Mario Puzo, autorul celebrului roman ‘Nașul’, a mărturisit că nu a avut niciodată vreun contact direct cu adevărata Mafie americană, inspirându-se pentru personajul Don Corleone din propria sa mamă. În momentul în care a început adaptarea cinematografică a romanului său, Puzo i-a sfătuit pe regizorul Francis Ford Coppola și echipa sa să evite relațiile cu crima organizată. ‘Este cumva romantic’, a declarat Coppola pentru Grunge, ‘dar sunt criminali oribili și cine vrea să cunoască un criminal oribil? Eu nu vreau’.
Cu toate acestea, nu toți cei implicați în producerea filmului ‘The Godfather’ au păstrat aceeași distanță față de lumea interlopă. Producătorul Al Ruddy a interacționat cu mafioți pentru a adapta scenariul, astfel încât să asigure siguranța echipei de filmare. Schimbările aduse scenariului au inclus omiterea cuvântului „Mafia” din primul film.
Actorii, printre care Al Pacino, au apelat la figuri ale lumii interlope pentru a-și contura mai bine personajele. Pacino, care l-a interpretat pe Michael Corleone, a recunoscut că a avut dificultăți în timpul filmărilor și a fost aproape de a pierde rolul din cauza nemulțumirilor studioului. O întâlnire aranjată de colegul său, Alfredo Lettieri, la casa unui adevărat mafiot i-a oferit lui Pacino o înțelegere mai profundă asupra personajului său.
Din memoriile lui Al Pacino, ‘Sonny Boy’, reiese că vizita la casa unui gangster a fost revelatoare pentru el, oferindu-i o privire asupra unei vieți aparent normale ce ascundea, în realitate, pericole ale lumii interlope. Nu a obținut detalii despre operațiunile Mafiei, dar a absorbit atmosfera, care l-a ajutat să portretizeze transformarea lui Michael Corleone.
Nu doar Al Pacino s-a consultat cu lumea interlopă. James Caan, care l-a interpretat pe Sonny Corleone, și Gianni Russo, printre alții, au avut legături cu organizațiile mafiote, invocând pri etup concatenari de lungă durată sau întâlniri discret aranjate pentru a îmbogăți autenticitatea interpretărilor lor.
Familia mafiotă Colombo a avut o influență puternică asupra producției, fiind mediatizată implicarea lui Joe Colombo și contactele sale cu Al Ruddy. După obținerea liniștii mafioților, aceștia au început să viziteze platourile de filmare. După lansare, ‘Nașul’ a devenit un punct de referință cultural atât pentru publicul larg, cât și pentru membri ai Mafiei, fiind văzut ca o afirmare a vieții lor.