Îmbătrânirea populației își lasă amprenta asupra închisorilor din Japonia

Închisorile de femei din Japonia găzduiesc tot mai multe persoane în vârstă, mai degrabă decât deținuții periculoși asociați în mod obișnuit cu astfel de instituții. La penitenciarul de femei Tochigi, aproape de Tokyo, cele mai multe dintre deținute sunt femei în vârstă care preferă să-și petreacă restul vieții în spatele gratiilor, în loc să se confrunte cu sărăcia și singurătatea de dincolo de zidurile închisorii.

Takayoshi Shiranaga, ofițer în cadrul închisorii Tochigi, a declarat că „sunt chiar unele persoane care spun că ar plăti 20.000 sau 30.000 de yeni (130-190 de dolari) pe lună ca să trăiască aici pentru totdeauna”. Această realitate reflectă cât de dureroasă este singurătatea și lipsa de resurse cu care se confruntă bătrânele din Japonia.

Akiyo, o deținută de 81 de ani, susține că „viața asta este cea mai stabilă pentru mine”. Ea a ajuns după gratii din cauza furtului de mâncare, o infracțiune săvârșită din necesitate, având în vedere pensia ei infimă și lipsa de suport financiar.

Sală de mese, îngrijiri medicale gratuite și compania altor persoane sunt câteva dintre beneficiile percepute de deținutele din Tochigi. Yoko, o femeie de 51 de ani care a fost de cinci ori încarcerată, afirmă că unii se întorc intenționat în închisoare „dacă rămân fără bani”.

Problemele economice și sociale ale vârstnicilor sunt accentuate de date oficiale care arată că 80% dintre deținutele în vârstă au fost condamnate pentru furt, în încercarea de a supraviețui. În plus, 20% dintre japonezii de peste 65 de ani trăiesc în sărăcie, un procent mai mare decât media din alte țări OCDE.

Numărul deținuților peste 65 de ani în Japonia a crescut de patru ori în ultimii ani, iar Shiranaga subliniază că acum „trebuie să le schimbăm scutecele, să îi ajutăm să facă baie”. Acest fenomen, problemă a unei societăți îmbătrânite rapid, necesită măsuri urgente. Guvernul japonez își propune să suplinească lipsa îngrijitorilor până în 2040, chemând tot mai multe persoane să intre în această industrie și apelând inclusiv la forță de muncă străină.