Grupurile de crimă organizată din Europa au găsit o țintă mai accesibilă și care atrage mai puțină atenție decât clasicul jaf de bancă: bancomatele pline cu bani. În Germania, aceste atacuri sunt atât de frecvente încât, în medie, un bancomat este aruncat în aer în fiecare zi. Metoda utilizată implică folosirea explozibililor, hoții reușind astfel să sustragă sute de mii de euro într-un singur atac, cum s-a întâmplat în Kronberg.
În dimineața zilei de 23 martie 2023, locuitorii din Kronberg, Germania, au fost treziți de zgomotul exploziilor. Hoții au detonat un bancomat situat la parterul unui bloc, cauzând pagube considerabile clădirii și evacuarea locatarilor. Martorii au raportat că au văzut indivizi îmbrăcați în haine închise la culoare fugind de la fața locului într-un automobil negru.
Hoții au plecat cu 130.000 de euro și au provocat daune materiale de o jumătate de milion de euro, conform poliției federale germane. Europol colaborează cu autoritățile din Germania, Franța și Olanda pentru a anihila aceste rețele de infractori. Recent, trei membri ai unui astfel de grup au fost arestați, fiind suspectați că ar fi furtat milioane de euro între 2022 și 2024.
Potrivit Europol, hoții folosesc explozibili solizi, deseori derivați din artificii, pentru a sparge bancomatele în zone liniștite rezidențiale, provocând pagube semnificative și punând viețile oamenilor în pericol. În 2023, pagubele colaterale au fost estimate la 28,4 milioane de euro.
Un jaf similar în Wiernsheim, pe 11 noiembrie 2023, a adus complicații majore când fugarii olandezi au provocat un accident pe autostrada A6, soldat cu răniți grav și un deces.
Germania, unde numerarul joacă încă un rol central în economie, are peste 51.000 de bancomate, ceea ce contribuie la vulnerabilitatea la astfel de atacuri. Crimele sunt mai frecvente în Germania decât în Olanda, unde utilizarea numerarului a scăzut semnificativ. În 2023, numărul jafului de bancomate a atins 461 în Germania, a doua cea mai mare valoare înregistrată din 2005.
Ministra de interne, Nancy Faeser, a declarat că persoanele care aruncă în aer bancomate pun viețile altor oameni în pericol și că aceste fapte trebuie pedepsite sever. Infractorii care comit astfel de jafuri riscă cel puțin doi ani de închisoare, cu pedepse de până la 15 ani dacă viața civililor este pusă în pericol.