Herbert Kickl pare să fie în pole-position pentru a deveni cancelar al Austriei, ceea ce ar marca o premieră după cel de-Al Doilea Război Mondial. Kickl, lider al Partidului Libertății (FPÖ), este cunoscut pentru admirația sa față de premierul maghiar Viktor Orbán și pentru politicile sale kontroversate, inclusiv apropierea de Kremlin și pozițiile dure în privința migrației.
Perspectiva ca FPÖ să preia conducerea în Austria sugerează o cotitură importantă în politica regiunii, în special prin deschiderea față de Rusia, care ar putea traversa de la Ungaria, prin Austria și până în Slovacia. Până în acest moment, relațiile tensionate ale UE cu Rusia s-ar putea amplifica, mai ales la trei ani de la invazia Ucrainei de către Putin.
FPÖ, sub Kickl, intenționează să reducă sancțiunile împotriva Rusiei și să diminueze ajutorul pentru Ucraina. Harald Vilimsky, principalul candidat al FPÖ la alegerile europene, afirmă că sancțiunile fac UE „parțial vinovată” pentru suferințele din Ucraina și Rusia.
Programul partidului lui Kickl prevede, de asemenea, o regândire radicală a politicilor de azil ale Austriei și suspendarea dreptului de azil printr-o „lege de urgență”, pentru a păstra „omogenitatea” poporului austriac.
Alianțele politice formate de FPÖ și influența potențială a colaborării dintre Kickl și Orbán sunt văzute ca o amenințare, posedând capacitatea de a bloca inițiativele importante ale UE ce necesită acordul unanim al celor 27 de state membre. Alice Weidel, liderul Alternativa pentru Germania (AfD), a sugerat că Austria ar putea crea un precedent politic pentru Germania, în pofida criticilor ferme ale conservatorilor germani.
Închiderea cordonului sanitar între partidele de centru și cele de extremă dreapta din Germania rămâne un subiect dezbătut aprins. Robert Habeck, ministrul german al Economiei, a avertizat asupra riscurilor colaborărilor similare în Germania, în timp ce Alice Weidel militează pentru o mai mare deschidere către coaliții largi.