GRU, serviciul secret militar al Rusiei, a finanțat timp de ani de zile atacuri ale mai multor grupuri teroriste din Afganistan împotriva Statelor Unite și a forțelor coaliției, conform unei investigații realizate de publicația rusă The Insider. Recompensele ar fi fost de 200.000 de dolari pentru fiecare soldat ucis.
Agențiile ruse de informații au creat o rețea de curieri afgani sub pretextul unei companii de comerț cu pietre prețioase pentru a transfera sumele către talibani și alte grupări. După ce își finalizau misiunile, curierii primeau azil în Rusia și acte rusești.
Bombardamente sângeroase au avut loc împotriva trupelor coaliției între 2016 și 2020. Donald Trump, președintele american de atunci, a încheiat un acord cu talibanii pentru retragerea trupelor, deși autoritățile americane și afgane cunoșteau implicarea rusă în finanțarea atacurilor. În 2020, informațiile americane confirmau că Rusia plătea talibanii în timp ce negocierile de pace erau în desfășurare.
Joe Biden, pe atunci candidat la președenția SUA, a acuzat administrația Trump de mușamalizarea acestor atacuri atribuite Rusiei. Cu toate acestea, o dată președinte, Biden a minimalizat un raport al serviciilor secrete americane, spunând că acesta se baza pe „tranzacții financiare și declarații ale unui deținut.”
Articolul de la The Insider evidențiază că Direcția Națională de Securitate din Afganistan (NDS) a informat autoritățile americane despre acest program și a reușit să aresteze mai mulți membri ai rețelei rusești. Unitatea 29155 a GRU, cunoscută și pentru alte acțiuni de sabotaj, a coordonat operațiunea. Potrivit fostului oficial NDS, recompensele acumulate ar fi depășit 30 de milioane de dolari, iar unele fonduri au fost canalizate și către alte grupuri, precum Alianța Nordului.
Mai mulți foști oficiali afgani intervievați au indicat că Rusia a intervenit în Afganistan încă din 2001 pentru a sabota intervenția SUA în forma sa inițială și a sprijinit talibanii ulterior. Rețeaua de curieri, coordonată de Rahmatullah Azizi și Par Khan Gul Zafar, a efectuat transporturile, iar persoanele implicate au beneficiat de azil în Rusia sau au emigrat în Europa de Vest sub acoperirea de refugiați.