Elon Musk a fost criticat după ce a făcut un gest interpretat de mulți ca fiind un salut nazist, la finalul unui discurs susținut la Washington DC, celebrarea învestirii lui Donald Trump. Miliardarul a mulțumit publicului spunând: „Inima mea este alături de voi. Datorită vouă, viitorul civilizației este asigurat”, apoi a făcut un gest prin care și-a așezat mâna pe inimă și a întins brațul drept în față.
Mulți utilizatori de pe rețeaua de socializare X au comparat gestul cu un salut nazist. În replică, Musk a scris pe aceeași platformă: „Sincer, au nevoie de trucuri murdare mai bune. Atacul cu ‘toată lumea este Hitler’ este tare obosit”. Reacțiile pe rețelele de socializare nu au întârziat, Claire Aubin, istoric specializat în nazism în Statele Unite, numind gestul un „sieg heil”.
Ruth Ben-Ghiat, profesor de istorie la Universitatea din New York, a declarat: „Sunt istoric al fascismului. A fost un salut nazist și unul foarte provocator.”
Andrea Stroppa, un apropiat al lui Musk, fiind citat de presa italiană că ar fi postat videoclipul cu Elon Musk cu descrierea: „Imperiul Roman se întoarce, începând cu salutul roman”, dar ulterior a șters postarea. Stroppa a afirmat că „acel gest, pe care unii l-au confundat cu un salut nazist, este pur și simplu Elon, care are autism, exprimându-și sentimentele spunând: ‘Vreau să-mi ofer inima vouă’”.
Un astfel de gest nu este singular în contextul politicii lui Musk, având în vedere sprijinul său recent exprimat pentru partide de extremă dreapta din Germania și Marea Britanie. Totuși, organizația Liga Anti-Defăimare a venit în apărarea miliardarului, menționând că poate fi vorba de un gest neinspirat „într-un moment de entuziasm”.
Muscle a fost numit de Donald Trump la conducerea viitorului „Departament pentru Eficiență Guvernamentală”, având obiectivul principal de reducere a cheltuielilor bugetare cu 2 trilioane de dolari.