Coreea de Nord a trimis 11.000 de soldați în Rusia, sub conducerea generalului Kim Yong Bok, până acum o persoană rar menționată în public. Conducerea sa din poziția de cel mai important oficial militar nord-coreean în Rusia îl plasează în lumina reflectoarelor, într-o țară unde elitele militare sunt văzute deseori ca celebrități.
Confirmările oficialităților de la Kiev și Seul privind prezența generalului în Rusia evidențiază colaborarea strânsă cu Moscova. Președintele Biden a dat undă verde Ucrainei pentru utilizarea rachetelor cu rază lungă de acțiune pe teritoriul rus, după ce trupele nord-coreene au fost raportate acolo. Ucraina a utilizat recent aceste rachete pentru a lovi un depozit de muniție în regiunea Briansk.
Rolul generalului Kim este de a integra trupele nord-coreene cu cele rusești și de a evalua strategiile moderne de luptă în Ucraina. Planurile presupun să pregătească logistica pentru trimiterea unor trupe suplimentare, eventual atingând un număr total de 100.000 de soldați, conform lui Volodimir Zelenski.
Identitatea generalului Kim a fost ascunsă până la recenta sa promovare, dată fiind comanda celei mai mari unități de forțe speciale din lume, cu 200.000 de trupe pregătite pentru eventuale misiuni secrete în Peninsula Coreeană. Vizita președintelui rus Vladimir Putin la Phenian în iunie, marcând semnarea unui acord de apărare reciproră, l-a adus pe general în prim plan.
Generalul Kim a apărut frecvent alături de Kim Jong Un, monitorizând împreună antrenamente militare și alte evenimente publice. Deși cariera sa militară a fost, până recent, cvasi-invalidată de presă, promovările sale arată recunoaștere la nivel înalt. În 2015, a fost numit la comanda forțelor speciale nord-coreene, și un an mai târziu a fost inclus în Comitetul Central al Partidului Muncitoresc.
Implicarea sa în recentele evenimente rusești include participarea activă la instruirea soldaților nord-coreeni alături de forțele ruse. Agenția de spionaj a Coreei de Sud raportează că soldații nord-coreeni poartă uniforme și echipament rusesc pentru a părea soldați ruși. Aproximativ 500 de ofițeri, inclusiv generalul Kim, au fost trimiși în Rusia.
Aceste desfășurări masive subliniază importanța cooperării militare nord-coreene cu Rusia și potențialul cererilor Phenianului pentru acces la tehnologii avansate în schimbul susținerii lor în conflictul din Ucraina.