O furtună rară de zăpadă a lovit sudul Statelor Unite, provocând cel puțin patru decese ce sunt atribuite temperaturilor extreme și afectând grav activitățile din mai multe state. Zone nemaiîntâlnite până acum cu zăpadă, cum ar fi Cartierul Francez din New Orleans, au fost acoperite cu un strat alb, creând peisaje neobișnuite.
Autoritățile au declarat stare de urgență în state precum Louisiana, Georgia, Alabama, Florida și Mississippi, închizând școli și aeroporturi, și suspendând zborurile din cauza ninsorilor abundente și condițiilor periculoase. În unele zone, stratul de zăpadă a ajuns la 20 de centimetri, cum este cazul la Aeroportul Internațional Louis Armstrong New Orleans, depășind recordul din 1963.
Guvernatorii statelor afectate i-au avertizat pe cetățeni să rămână acasă și să evite deplasările, subliniind importanța precauțiilor în fața vremii neobișnuit de reci. Oficialii din sudul Statelor Unite au mobilizat agențiile de stat pentru a asigura siguranța locuitorilor și a preveni accidentele și înghețul infrastructurii.
Îngrijorările cresc în privința transportului, în condițiile în care sectoare mari din autostrada Interstate 10 sunt blocate de zăpadă și gheață, iar zeci de accidente au fost raportate. De asemenea, peste 2.300 de zboruri au fost anulate marți, iar alte câteva sute urmează aceeași soartă miercuri, afectând aeroporturile din întreaga regiune.
Condițiile meteorologice severe au determinat închiderea școlilor și birourilor guvernamentale, provocând un blocaj generalizat în activitățile zilnice. Serviciul meteorologic național avertizează că furtuna de iarnă este una de intensitate rar întâlnită și că ar putea crea condiții „extrem de periculoase” pentru public.
În concluzie, această furtună extraordinară aduce nu doar probleme logistice și riscuri de sănătate, dar și provocări pentru guvernele statelor afectate, care trebuie să găsească soluții rapide și eficiente pentru a proteja populația și a redeschide infrastructurile critice ale regiunii cât mai curând posibil.