O furtună de iarnă a cauzat cinci decese în centrul și estul Statelor Unite, acoperind cu zăpadă capitala Washington și ducând la anularea a sute de zboruri, conform AFP, citată de Agerpres. Temperaturile au atins valori extrem de scăzute, de până la -18 grade Celsius, iar vântul a suflat cu putere în urma primei furtuni majore a anului.
Ninsorile abundente au generat anularea zborurilor, închiderea școlilor și multiple accidente rutiere. Aproximativ 50 de milioane de persoane au fost afectate de această vreme severă, dintre care aproximativ 200.000 de locuitori, majoritatea din Virginia, au rămas fără electricitate. Din perspectiva traficului aerian, 2.300 de zboruri au fost anulate, iar multe altele au înregistrat întârzieri, informează site-urile Poweroutage.us și FlightAware.
Cinci persoane și-au pierdut viața în statele Missouri și Kansas din cauza condițiilor meteorologice periculoase, au raportat autoritățile locale. Guvernatorul din Kentucky, Andy Beshear, a avertizat că drumurile sunt încă periculoase din cauza gheții și a sfătuit rezidenții să nu părăsească locuințele.
Străzile din Washington sunt acoperite de zăpadă, devenind un loc de joacă pentru copii și adulți. Nikki White, locuitor al capitalei, a declarat pentru AFPTV, cu schiurile în picioare: „Sunt atât de fericită. Am crescut în zăpadă”, referindu-se la această oportunitate rară de a schia.
Experții avertizează că evenimentele meteorologice extreme sunt mai frecvente și severe din cauza schimbărilor climatice. În Kansas, vehiculele au derapat din cauza gheții, iar echipajele de siguranță în transporturi lucrează pentru a debloca drumurile. Andy Beshear a declarat stare de urgență în Kentucky.
Pe lângă statele centrale, și sud-estul SUA poate fi afectat, serviciile meteorologice anunțând furtuni cu grindină, ninsoare și posibilitatea de tornade în Texas, unde deja s-au declarat măsuri de urgență.
Pe coasta de vest, vânturile violente ridică îngrijorări, pompierii din California fiind în alertă din cauza riscului de incendii provocat de umiditatea scăzută și rafalele de vânt extrem de puternice.