O fotografie rară a cometei C/2023 A3, cunoscută și ca Tsuchinshan-ATLAS, a fost realizată din cabina unui avion militar rusesc SU-35. Imaginea spectaculoasă a fost publicată pe contul de Telegram Fighterbomber, despre care se crede că are legături strânse cu Forțele Aeriene Ruse.
Tsuchinshan-ATLAS a fost descoperită de Observatorul Purple Mountain din China, pe 9 ianuarie 2023, iar apoi independentă de ATLAS Africa de Sud, la 22 februarie 2023. Această cometă din norul Oort are o traiectorie extrem de excentrică și se estimează că vizitează pământul o dată la aproximativ 70.000 de ani. Ea a trecut periheliu, adică cea mai apropiată distanță de soare, la 27 septembrie 2024, când a devenit vizibilă cu ochiul liber.
Fotografia surprinde scena de la mare înălțime, deasupra norilor, cu orașe luminate dedesubt. Pe cer, cometa este vizibilă cu coada sa conică distinctă. Cu toate acestea, locul exact unde a fost realizată fotografia rămâne necunoscut.
Calculele orbitale sugerează că, după survolul din 2024, cometa ar putea să nu se mai întoarcă pentru zeci de mii de ani. Această ipoteză se bazează pe orbita sa lungită, caracteristică obiectelor provenite din Norul Oort, care completează o orbită în jurul Soarelui în mii sau milioane de ani.
Până în prezent, fotografia rămâne neverificată de organizații astronomice oficiale sau de principalele instituții media. Dacă imaginea ar fi fost capturată cu adevărat dintr-un avion SU-35, ar fi un eveniment extraordinar de rar, posibil doar cu echipament specializat.
Acest fenomen rar oferă astronomilor și pasionaților de astronomie o șansă unică de a analiza o cometă de la marginea sistemului solar, promițând să fie unul dintre cele mai remarcabile evenimente cometare ale ultimilor ani.