Un fost pompier a fost arestat luni în Chile, fiind acuzat că a contribuit la declanșarea unui incendiu de proporții în luna februarie, care s-a soldat cu 137 de morți în orașul turistic Vina del Mar, în centrul țării. Poliția chiliană a confirmat aceste informații, conform anunțului făcut marți de AFP.
Elias Salazar, în vârstă de 39 de ani, ex-pompier voluntar, lucra pentru Serviciul național pentru prevenție și intervenție în caz de dezastre (Senapred). „Acesta este adevăratul autor al incendiului. În ziua incendiului, el a participat și a fost autorul unuia dintre focarele care a declanșat incendiul”, a explicat Guillermo Galvez, șeful Serviciului de anchetă al poliției din regiunea Valparaiso, potrivit Agerpres.
Arestarea lui Salazar a urmat după ce un alt pompier și un lucrător forestier au fost arestați în luna mai pentru implicarea lor în acele incendii. Salazar a menționat că îi plăcea să „participe la situații de urgență”, fapt declarat de Galvez. „Din ce spune, (…) îi place să fie un erou, să participe și să ajute atunci când au loc situații de urgență”, a mai adăugat șeful poliției.
Bărbatul urmează să fie adus în fața tribunalului marți, acuzat de declanșarea unui incendiu criminal cu intenția de a ucide. În 2 februarie, mai multe incendii au fost raportate simultan în apropiere de orașul Vina del Mar, situat la 110 km nord-vest de Santiago. Potrivit anchetatorilor, focarele simultane au fost observate lângă lacul Penuelas, în regiunea Valparaiso, la 35 km de Vina del Mar.
Condițiile meteorologice, caracterizate de căldură și rafale intense de vânt, specifice verii australe, au facilitat extinderea rapidă a flăcărilor. În urma incendiului, au fost raportate 137 de decese și peste 16.000 de victime, conform datelor oficiale.