Forțele ucrainene au capturat peste 240 de soldați ruși în urma unei incursiuni surpriză în regiunea rusă Kursk, conform unei analize bazate pe dovezi vizuale publicate de The Washington Post. Publicația a evaluat peste 130 de fotografii și înregistrări video, majoritatea provenind de la soldați ucraineni și răspândite pe platformele de socializare.
Imaginile analizate includ fotografii realizate de un fotograf al publicației la o închisoare ce adăpostește soldații ruși capturați, verificând existența a cel puțin 247 de prizonieri ruși. Aceste capturi au fost revendicate de oficialii ucraineni în contextul operațiunilor recente.
În înregistrările video, unii captivi se prezintă ca proaspăt încorporați ruși, bărbați tineri care servesc obligatoriu în armată. Capturarea acestor recruți, în general neimplicați în lupte, reprezintă o provocare politică pentru Vladimir Putin, conform analiștilor.
Perturbarea trupei ruse din zona de ofensivă a fost posibilă datorită diversității și lipsei de coordonare între unități, spunând experți în domeniu. The Washington Post a verificat nouă videoclipuri ce arată capturarea soldaților în mai multe locații din partea rusă a frontierei cu Ucraina.
Într-o altă secvență, realizată în satul Sverdlikovo, la mai puțin de un kilometru de graniță, se văd 29 de soldați ruși escortați de trupe ucrainene. O dronă filmează scena în timp ce soldații merg cu mâinile ridicate, iar în alte imagini, aceștia sunt arătați stând cu fețele la pământ.
Capturarea celei mai mari părți a prizonierilor ruși a avut loc în apropiere de punctul de trecere a frontierei Sudja. Acolo, cel puțin 40 de soldați ruși au fost surprinși și filmați de drone, ridicând steaguri albe în semn de predare.
Comitetul Internațional al Crucii Roșii și alte organizații pentru drepturile omului au declarat că înregistrările cu prizonierii pot încălca normele privind protecția acestora. În ciuda acestor acuzații, nici guvernul ucrainean, nici cel rus nu au oferit date oficiale cu privire la numărul exact de prizonieri.
Un oficial dintr-o unitate deținută de ucraineni a declarat că 320 de soldați ruși au tranzitat recent închisoarea înainte de a fi direcționați către alte tabere. Dintre aceștia, 80% erau recruți, evidențiind lipsa de pregătire militară adecvată.
Cu toate acestea, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a privit capturarea soldaților ruși ca un avantaj pentru schimburile ulterioare de prizonieri, făcând referire inclusiv la eliberarea luptătorilor din Brigada Azov capturați de ruși.