Ucraina a întâmpinat pierderi semnificative în cadrul forțelor sale aeriene, după ce în decurs de 24 de ore, două avioane de vânătoare Su-27 și un MiG-29 au fost doborâte. Ministerul Apărării din Rusia a declarat că aceste incidente au avut loc în timpul unor lupte individuale cu aparate rusești, avioanele ucrainene fiind copleșite de sistemele de apărare aeriană.
Această serie de incidente a avut loc între sfârșitul zilei de 14 septembrie și pe parcursul zilei de 15 septembrie. Potrivit aceleiași surse, Su-27, un avion de vânătoare greu cu rază lungă de acțiune, este esențial pentru patrularea spațiului aerian extins al Ucrainei și pentru interceptarea bombardierelor sau rachetelor de croazieră rusești cu rază lungă de acțiune.
Pierderea celor două avioane de tip Su-27 reprezintă o lovitură grea pentru Ucraina, acestea oferind capacități unice de apărare aeriană și interceptare, care sunt greu de înlocuit. Su-27 este cunoscut pentru viteza sa superioară și performanțele impresionante la mare altitudine, având o rază operațională extinsă de 3.530 km și fiind capabil de a atinge viteze de până la Mach 2,35.
Radarul puternic al Su-27 și încărcătura sa de arme grele sunt proiectate pentru obținerea superiorității aeriene, făcând aceste avioane cruciale în contracararea aeronavelor mai avansate ale Rusiei. În trecut, una dintre cele mai notabile bătălii aeriene cu implicarea acestor avioane a avut loc pe 5 martie 2022, în apropiere de Zhitomir.
După destrămarea Uniunii Sovietice în 1991, Ucraina a moștenit o parte semnificativă din flota militară a URSS, inclusiv MiG-29 și Su-27, folosite ulterior în dotarea Forțelor Aeriene ale Ucrainei. Înainte de invazia rusă din 2022, aproximativ 50 de MiG-29 și 26 de Su-27 erau operaționale. Aceste avioane rămân esențiale pentru apărarea aeriană a Ucrainei.