Forțele aeriene americane vizează dezvoltarea unei noi clase de muniție de precizie lansată din aer pentru Ucraina. Aceasta este denumită Extended-Range Attack Amunition (ERAM), fiind o armă-hibrid care combină caracteristicile unei bombe teleghidate și ale unei rachete de croazieră.
Această nouă muniție este văzută ca esențială pentru îmbunătățirea capacității Ucrainei de a răspunde eficient în diverse situații de luptă și oferă o soluție accesibilă, care poate fi produsă la scară largă. AviationWeek scrie: „Această muniție este esențială pentru accelerarea capacității Ucrainei de a răspunde eficient nevoilor luptătorilor și oferă o armă de masă accesibilă care poate fi produsă la scară largă”.
Cea mai recentă cerere de informații precizează că ERAM va fi achiziționată în etape, cu un interes deosebit pentru prototipare și adaptarea unui vehicul comercial, autonom și modular, cu arhitectură deschisă. Acesta trebuie să fie capabil să furnizeze efecte cu rază lungă de acțiune la costuri accesibile.
Cerințele minime specificate în ianuarie pentru ERAM includ o muniție din clasa 500 de kilograme, echipată cu un focos capabil să explodeze și să fragmenteze ținte deschise, inclusiv ținte blindate. ERAM trebuie să atingă o viteză minimă de Mach 0,6 și să aibă o rază de acțiune de peste 460 de kilometri. De asemenea, muniția trebuie să aibă capacitatea de a naviga fără GPS și să fie capabilă să atingă punctul de ochire cu o precizie de cel puțin 10 metri pentru jumătate din munițiile lansate.
Proiectul de dezvoltare a ERAM face parte dintr-un efort mai larg al Pentagonului de a dezvolta noi muniții lansate din aer, cu costuri reduse. De asemenea, la începutul acestui an, Marina americană a lansat cerințe pentru Multi-Mission Affordable Capacity Effector, o muniție relativ ieftină de 75 de kilograme, suficient de mică pentru a fi transportată în compartimentul de arme al unui aparat F-35C, în număr de patru.