Forțele Aeriene ale SUA intenționează să desfășoare două escadrile complete de avioane Lockheed Martin F-35 Lightning II la baza aeriană Misawa din Japonia, începând cu anul 2026, îngrijorarea față de securitate în regiunea Indo-Pacifică crescând, potrivit Kyoto News, citând Japan Today.
Pentru a permite acestă desfășurare, Pentagonul a anunțat în iulie că va retrage 36 de avioane de luptă F-16 și le va înlocui cu 48 de F-35A. Anterior sosirii F-35, baza va suferi modificări, inclusiv reconstrucția hangarelor pentru a se adapta noilor cerințe.
Baza aeriană Misawa, situată în nordul Japoniei, este cea mai apropiată instalație americană de teritoriul Rusiei, la aproximativ 819 kilometri de Vladivostok, unde se află baza principală a Flotei ruse din Pacific. Misawa a fost fondată în 1956 în contextul Războiului Rece și a servit ca centru de operațiuni pentru zboruri de recunoaștere deasupra Uniunii Sovietice și Chinei.
„Desfășurarea avioanelor F-35 în Japonia vine pe fondul creșterii preocupărilor de securitate legate de China, Coreea de Nord și Rusia”, a declarat Pentagonul. Baza a jucat un rol esențial în strategia americană în timpul Războiului Rece, fiind o locație strategică pentru misiuni de supraveghere datorită apropierii de Uniunea Sovietică.
De-a lungul decadelor, baza aeriană Misawa a continuat să se adapteze cerințelor de securitate globală, găzduind diferite tipuri de aeronave, inclusiv F-4 Phantom II și F-16 Fighting Falcons. Actualmente, aici funcționează 35th Fighter Wing, un element crucial al Forțelor Aeriene din Pacific, care este pregătită să sprijine interesele SUA și ale aliaților săi în regiune.
În plus față de avioanele F-16, Misawa sprijină și alte aeronave, precum E-3 Sentry AWACS, care furnizează capacități esențiale de supraveghere, comandă și control pentru operațiuni aeriene în zonă.
Recapitulând, USAF va înlocui avioanele F-16 cu F-35 în baza Misawa până în 2026, pe fondul tensiunilor crescute și a necesității de adaptare la cerințele moderne de securitate în regiunea Indo-Pacifică.