Surse diplomatice au dezvăluit că organizarea de noi alegeri în Ucraina ar putea fi inclusă într-un potențial acord de pace, pe fondul unei evaluări comune de către SUA și Rusia, conform căreia șansele președintelui ucrainean Volodimir Zelenski de a câștiga un nou mandat sunt reduse. Moscova ar vedea în aceasta o oportunitate de a instala un președinte marionetă.
Conform declarațiilor unor surse diplomatice pentru Fox News, „Putin evaluează probabilitatea alegerii unui președinte marionetă ca fiind destul de ridicată și este, de asemenea, convins că orice alt candidat decât actualul președinte al Ucrainei va fi mai flexibil și mai dispus la negocieri și concesii”.
În acest context, oficiali americani și ruși, conduși de secretarul de stat Marco Rubio și omologul său rus, Serghei Lavrov, s-au întâlnit marți în Arabia Saudită pentru a discuta un cadru de pace, fără participarea Ucrainei. Discuțiile au vizat, de asemenea, stabilirea unei posibile întrevederi între președintele Donald Trump și președintele rus Vladimir Putin.
Purtătoarea de cuvânt a Departamentului de Stat, Tammy Bruce, a confirmat că SUA și Rusia doresc să „pună bazele cooperării” asupra unor teme care depășesc conflictul din Ucraina. Aceștia au convenit să numească echipe care să exploreze opțiuni pentru rezolvarea conflictului. Totuși, reprezentantul Brian Fitzpatrick a criticat vehement ideea alegerilor forțate în Ucraina: „Putin dorește noi alegeri, desfășurate astfel încât să își poată instala marioneta”.
Președintele Zelenski a subliniat că Ucraina nu va accepta acorduri de pace negociate fără participarea sa. Între timp, Zelenski a întrerupt turneul său în Orientul Mijlociu, planificând să revină la Kiev în urma întâlnirilor ruso-americane de la Riad. Donald Trump, prin trimisul său Keith Kellogg, a asigurat că Ucraina va fi inclusă în procesul de negocieri și că nu se va impune un acord unui „lider ales al unei națiuni suverane”.
Zelenski l-a îndemnat recent pe Trump să nu aibă încredere în promisiunile de pace ale lui Putin, pe care l-a numit „mincinos”. Totuși, a menționat că Putin ar putea fi „puțin speriat” de Donald Trump.