Statele Unite, împreună cu aliații săi, Coreea de Sud și Japonia, au realizat un exercițiu aerian comun folosind un bombardier B-1B în apropierea Peninsulei Coreene, ca reacție la recentul test cu rachetă balistică intercontinentală realizat de Coreea de Nord. Potrivit armatei sud-coreene, acest exercițiu a subliniat angajamentul trilateral față de descurajarea extinsă a amenințărilor nucleare și cu rachete provenite din statul nord-coreean.
„Exercițiul demonstrează angajamentul alianței față de descurajarea extinsă integrată ca răspuns la avansarea amenințărilor nucleare și cu rachete din partea Coreei de Nord”, a declarat Statul Major Reunit al Coreei de Sud.
În cadrul exercițiului, bombardierul nuclear B-1B al SUA a fost escortat de avioane sud-coreene F-15K și KF-16, alături de avioane japoneze F-2. Aceste forțe aeriene au demonstrat „o capacitate copleșitoare de a lovi rapid și precis ținte simulate”, conform declarației oficiale a armatei sud-coreene.
A fost pentru a patra oară în acest an când bombardierul B-1B a fost desfășurat în zona Peninsulei Coreene, iar a doua oară când a avut loc un astfel de exercițiu aerian trilateral, având scopul de a contracara amenințările militare ale Phenianului.
Lansarea recentă de către Coreea de Nord a rachetei balistice intercontinentale Hwasong-19, descrisă de sursele militare ca fiind „cea mai puternică rachetă strategică din lume”, a generat reacții de îngrijorare la nivel internațional. Potrivit estimărilor, racheta ar putea atinge ținte din zona continentală a Statelor Unite, crescând tensiunile în regiune.
Liderul nord-coreean Kim Jong Un a lăudat succesul lansării, calificând-o drept „o acțiune militară adecvată pentru a face față amenințărilor externe la adresa securității”. În acest sens, exercițiul aerian comun vine ca o măsură de precauție și un mesaj de unitate între Statele Unite, Coreea de Sud și Japonia.
Testul de rachetă ICBM al Coreei de Nord vine într-un context internațional complex, având potențialul de a influența politica externă a SUA în apropierea alegerilor prezidențiale. Potrivit surselor militare, racheta nord-coreeană a zburat mai sus și a rămas mai mult timp în aer decât orice altă rachetă testată anterior de Phenian.