Agenţia Spaţială Europeană (ESA) a prezentat la Toulouse, satelitul Biomass, o creație a companiei Airbus Defence and Space. Acesta va cartografia pădurile globale începând cu luna aprilie 2024 pentru a evalua capacitatea lor de absorbţie a carbonului.
„Va măsura tonele de lemn la hectar care există pe Terra, ceea ce ne va ajuta să înţelegem mai bine echilibrul climatic (…) pentru a măsura mai bine şi a evalua clima de pe Terra şi schimbările climatice din viitor”, a declarat Marc Steckling, responsabil cu monitorizarea și explorarea Pământului în cadrul Airbus Defence and Space.
Simonetta Cheli de la ESA a subliniat importanța satelitului în înțelegerea rolului pădurilor în ciclul carbonului. Cântărind 1.230 de kilograme, Biomass va fi lansat de la Centrul spaţial Kourou, urmând să ajungă pe o orbită heliocentrică la 666 de kilometri altitudine.
Satelitul va cartografia suprafața terestră în nouă luni și va permite evaluarea evoluției pădurilor globale în cei cinci ani de misiune programată. Biomass va analiza biomasa forestieră cu o precizie de aproximativ 200 m2, „nemaiîntâlnită până acum”, a afirmat Marc Steckling, evidențiind dificultatea măsurătorilor la sol.
Lansarea, inițial prevăzută pentru 2021, a fost amânată din cauza pandemiei de COVID-19 și a problemelor de aprovizionare. Pe lângă păduri, Biomass va monitoriza rezervele fosile de apă din regiunile deșertice și va contribui la studiul maselor de gheață și al geologiei și va ajuta la identificarea de noi surse de apă.
Datele furnizate de Biomass vor fi gratuite și vor sprijini implementarea legislaţiei internaţionale privind clima şi mediul, conform declarațiilor Simmonettei Cheli.