Un bărbat de 70 de ani din Alabama a decedat recent într-un spital din Florida, după ce un chirurg i-a extirpat accidental ficatul în locul splinei. Acest tip de eroare medicală este cunoscut sub numele de „eveniment fără precedent”, un incident care nu ar trebui să se întâmple niciodată, dar, din păcate, se întâmplă frecvent.
Evenimentele fără precedent pot include operarea organului sau a părții greșite, inserarea de proteze necorespunzătoare sau lăsarea de obiecte străine în interiorul corpului pacientului, cum ar fi instrumente chirurgicale sau tampoane. În perioada aprilie 2023 – martie 2024, NHS din Regatul Unit a înregistrat 370 de astfel de erori. Această cifră este comparabilă cu anii anteriori: 384 în 2022-2023, 407 în 2021-2022 și 364 în 2020-2021, ceea ce indică un eveniment pe zi.
În Statele Unite, numărul acestor evenimente a crescut recent, cu 1.440 raportate în 2022 și 1.411 în 2023, față de mai puțin de 1.000 anual anterior. În 2023, 18% din aceste incidente au rezultat în decesul pacientului, iar 8% au cauzat daune permanente sau pierderi de funcții.
Confuziile anatomice sunt greu de înțeles dat fiind faptul că anatomia de bază face parte din formarea medicală inițială a chirurgilor, care durează cel puțin 15 ani în Regatul Unit și perioade similare în SUA. Totuși, erorile sunt adesea multifactoriale. Cel mai frecvent, ele sunt asociate cu operarea pe partea greșită a corpului, cum ar fi rinichii sau testiculele, care se află în perechi.
În urologie, în peste 10% din cazuri, documentația nu precizează corect latura afectată, iar imaginile radiologice sunt uneori plasate greșit pe ecrane, care pot duce la extirparea organului sănătos. Erori similare au condus la îndepărtarea greșită a uterului sau ovarului la femei, afectându-le fertilitatea.
Un studiu din SUA a identificat ortopedia ca cea mai frecventă specialitate expusă greșelilor de operare la loc greșit (35%), urmată de neurochirurgie (22%) și urologie (9%). Alte circumstanțe, cum ar fi greșelile de identitate și erorile administrative, au avut de asemenea consecințe fatale.
De exemplu, un caz din Bronx, New York, a implicat deconectarea greșită de la aparate a unui pacient, iar un alt incident a dus la transplantul de organe incompatibile la o adolescentă, care a murit ulterior.
Aceste genuri de greșeli sunt rar documentate în revistele medicale, posibil din cauza implicațiilor juridice, iar mass-media devine principala sursă de relatări, deși adesea informații esențiale pentru învățare lipsesc din articole.