Milioane de turci sunt așteptați să voteze duminică în alegerile locale, cu întrebări legate de viitorul controlului asupra marilor orașe ale țării, precum Istanbul și Ankara. Președintele Recep Tayyip Erdogan își măsoară popularitatea, încercând să recupereze terenurile pierdute în fața opoziției. Este considerat un test major pentru Erdogan, în special pentru orașul său natal, Istanbul, care în 2019 a trecut în mâinile opoziției unite sub conducerea primarului Ekrem Imamoglu.
Primarul Istanbulului, Ekrem Imamoglu, și primarul Ankarei, Mansur Yavas, sunt văzuți ca potențiali competitori pentru o viitoare candidatură la președinție. În timp ce Imamoglu a menționat că se concentrează pe actualele responsabilități, Yavas este considerat a avea o cale sigură către victorie la aceste alegeri. Președintele Erdogan și partidul său, AKP, au făcut din recucerirea Istanbulului un obiectiv personal, promițând o nouă eră începând cu 31 martie.
Criticii consideră că Erdogan încearcă să consolideze puterea atât la nivel național, cât și local, cu potențialele modificări constituționale ce i-ar permite să obțină un nou mandat. Din cauza dezintegrării opoziției unite și apariției propriilor candidați, precum și a potențialei scindări a votului conservator datorită unui nou partid islamist, rezultatul alegerilor este imprevizibil.
Cu toate acestea, legătura puternică între câștigarea Istanbulului și influența la nivel național și global rămâne indiscutabilă, indicând importanța strategică a acestor alegeri pentru viitorul politicii turce.