O epidemie severă de peritonită infecțioasă felină (PIF), o tulpină mutantă a coronavirusului felin, a provocat moartea a mii de pisici pe insula Cipru. În ciuda eforturilor activiștilor pentru drepturile animalelor și a proprietarilor, nu există încă un remediu sau vaccin disponibil pentru această boală devastatoare. Situația a ajuns în atenția internațională, cu experti care analizează potențialul de mutație și risc pentru alte țări.
Marina Evriviadou, o activistă pentru drepturile animalelor din orașul de coastă Limassol și una dintre persoanele afectate direct de epidemie, a pierdut una dintre pisicile sale și se confruntă cu riscul ca restul de 18 feline pe care le îngrijește să fie infectate. Evriviadou și alți activiști au încercat să convingă autoritățile să distribuie stocurile neutilizate de medicamente COVID pentru animalele bolnave, dar fără succes.
Îngrijorările cresc și în context internațional, în condițiile în care Cipru este un centru de transit pentru pisici spre țări din întreaga Europă. Autoritatea Veterinară din Cipru, reprezentată de Demetris Epaminondas, subliniază că virusul se poate transmite doar între pisici, fără a afecta alte specii animale. Totuși, întrebările rămân legate de posibilitatea unei mutații periculoase și pentru oameni.
O situație alarmantă se remarcă în Limassol, unde pisicile, apreciate și îngrijite de comunitate, sunt acum considerate un potențial risc. Desi majoritatea locuitorilor și vizitatorilor nu și-au schimbat percepția și comportamentul față de feline, epidemia a dus la creșterea măsurilor de precauție, printre care și ținerea pisicilor în interior de către proprietarii lor, ca măsură preventivă.
Oamenii de știință din mai multe țări lucrează acum pentru a găsi modalități de combatere a acestei tulpini mortale de coronavirus felin, încercând să salveze o parte importantă din patrimoniul cultural și natural al Ciprului, supranumită „insula pisicilor”. În acest efort global, este esențială identificarea unei soluții pentru protejarea sănătății pisicilor, odată considerate simboluri ale insulei.