Un studiu recent indică faptul că economiile majore ale lumii sunt expuse riscului unui „colaps al populației” până la sfârșitul acestui secol, pe fondul ratelor scăzute ale natalității. Conform Newsweek, raportul McKinsey Global Institute devoalează un scenariu sumbru: nașterile sunt cu mult sub nivelul necesar pentru a susține actualele populații din numeroase țări dezvoltate, două treimi dintre acestea având rate ale fertilității sub pragul de înlocuire de 2,1 copii per familie.
În Europa, de exemplu, rata fertilității din 2022 a fost de doar 1,46 copii per femeie. Malta a înregistrat cea mai mică rată, de 1,08, iar Franța cea mai mare, 1,79. România a avut o rată a fertilității de 1,71, conform datelor Eurostat. În Statele Unite, în 2023, media copiilor per familie era de 1,94, conform Statista.
În ultimele 25 de ani, circa 90% dintre țări au avut o diminuare a fertilității, în timp ce speranța de viață a crescut. Consecința directă este că o populație globală în descreștere va împovăra tinerii, care vor trebui să susțină economii cu o creștere mai lentă și grupuri mai mari de pensionari, responsabili pentru un sfert din consumul global.
Raportul de dependență demografică mondială este în prezent de 6,5; în 1997 era de 9,4. McKinsey estimează o scădere la 3,9 până în 2050. Conform autorilor studiului, „calculul actual al economiilor nu susține venitul și normele de pensionare din prezent – ceva trebuie să se schimbe.”
Confruntate cu aceste provocări demografice, țările sunt îndemnate să ia măsuri pentru a crește ratele de fertilitate, un fenomen descris drept o „schimbare societală fără precedent.” William Frey de la Brookings Institution subliniază că imigrația este „vitală pentru creșterea populației și reducerea îmbătrânirii.”
Cu toate acestea, atragerea imigranților bine educați și integrarea lor ar putea ajuta pe alocuri, iar imigrația fără limite riscă să crească rata dependenței, afirmă Theodore D. Cosco de la Universitatea Oxford. Unele țări, precum China, ar putea suferi o scădere drastică a populației cu până la 55%, Italia cu 41%, și Brazilia cu 23%.
Interesant, Statele Unite ar putea înregistra o creștere a populației cu 23% datorită imigrației. În 2021, Elon Musk a atras atenția asupra acestui subiect, sugerând că declinul demografic ar putea reprezenta o amenințare majoră la adresa viitorului civilizației, încurajând familiile să aibă mai mulți copii.