Zeci de milioane de oameni din Mexic până în nordul Canadei au fost martorii unui eveniment rar – eclipsa totală de soare – generând nu doar emoție intensă dar și încasări de aproximativ un miliard și jumătate de dolari din turismul de eclipsă. Evenimentul a adunat participanți din toate statele americane și multe țări europene, unii parcurgând mii de kilometri pentru a fi parte din acest spectacol astronomic.
O stare de urgență a fost declarată la Cascada Niagara datorită afluxului masiv de turiști veniți să observe eclipsa, marcând intensitatea așteptărilor publicului. "Eu și fiica mea suntem din Minnesota și am decis să venim aici (în Texas, n.red.) ca să vedem eclipsa. E prima pe care a văzut-o vreodată", a declarat unul dintre spectatori, reflectând sentimentul general de entuziasm.
Leticia Ferrer, auto-desemnată vânător de eclipse, a împărtășit pasiunea sa pentru fenomenul astronomic: "Prima mea eclipsă din America de Nord a fost 1991. Dar am fost și în Europa pentru una dintre ele. Am fost de două ori în Africa. Am fost de trei ori și în Australia. Vreau să văd fiecare eclipsă totală de soare de pe fața planetei până în ziua când voi muri".
Acest eveniment astronomic s-a deplasat de-a lungul a 13 state americane, începând de pe coasta de Vest a Mexicului și încheindu-se în estul Canadei. Cei mai norocoși au avut șansa de a observa eclipsa din avion, unde lupta pentru un bilet a fost acerbă. "Am prins ultimul loc la acest zbor. Ultimul. Am luat un loc la fereastră, mi-am spus că trebuie să fac asta, pentru că nu știu când voi putea s-o fac din nou", a mărturisit un pasager.
NASA, în dorința de a studia acest fenomen, a lansat trei rachete pentru a măsura modificările produse în partea superioară a atmosferei terestre, arătând astfel și interesul științific major suscitat de eclipsa totală de soare.
Astfel, eclipsa totală de soare nu doar că a adus împreună milioane de oameni din diverse colțuri ale lumii, generând încasări impresionante, dar a stârnit și interes științific, însemnând un moment de referință atât pentru amatori cât și pentru comunitatea științifică.