Echipa națională de fotbal a Chinei a îndurat o înfrângere drastică, 0-7, în fața Japoniei joi seară, stârnind reacții vehemente din partea fanilor pe rețelele sociale. În meciul rundei finale de calificare asiatică pentru Cupa Mondială din 2026, desfășurat pe Saitama Stadium din Tokyo, jucătorii japonezi din ligile europene au avut o contribuție decisivă.
Între protagoniștii meciului s-au numărat Wataru Endo de la Liverpool și Kaoru Mitoma de la Brighton, care au marcat fiecare câte un gol. Takumi Minamino, jucător la Monaco, a reușit să înscrie de două ori. „Este umilitor”, a comentat un fan chinez pe platforma Weibo, unde subiectul a adunat până vineri dimineață peste 460 de milioane de vizualizări.
Faptul că înfrângerea a fost cauzată de Japonia, o țară cu care China are o istorie complexă și rivalități sportive semnificative, a amplificat sentimentele de nemulțumire ale fanilor chinezi. Aceste tensiuni au rădăcini într-o istorie brutale a ocupației din secolul XX și în disputele actuale privind insulele Senkaku sau Diaoyus, menționează CNN.
„Aceasta este cea mai rușinoasă zi pentru fotbalul chinez”, a declarat un alt suporter pe aceeași platformă, numind ziua „o durere care nu poate fi niciodată ștersă”. Mulți fani au cerut măsuri drastice, unul dintre ei cerând desființarea echipei: „Este fără speranță… Ar trebui abandonată!”
Pe parcursul ultimului deceniu, oficialii chinezi, inclusiv liderul Xi Jinping, și-au manifestat ambițiile de a aduce fotbalul chinez în atenția internațională, însă echipa națională a avut dificultăți în a obține rezultate remarcabile. Începând cu începutul anului, echipa a fost eliminată în faza grupelor Cupei Asiei din Qatar, fără a marca un singur gol în trei meciuri.
Rezultatele slabe sunt agravate de controversele recente din fotbalul chinez, printre care un scandal major de corupție ce a dus la condamnarea unor oficiali importanți precum Chen Xuyuan și Li Tie. Fost jucător la Everton și fost antrenor principal al echipei naționale, Li Tie a fost implicat într-un scandal anticorupție.
Fan Zhiyi, fost internațional și unul dintre primii chinezi ce au jucat în ligile engleze, a comentat că se aștepta la o înfrângere, dar nu de o asemenea amploare. „Este greu pentru fani să accepte că am pierdut așa. Cupa Mondială este departe”, a declarat Branko Ivanković, selecționerul echipei naționale de fotbal a Chinei.