Donald Trump a anunțat nominalizarea lui Matthew Whitaker pentru funcția de ambasador al Statelor Unite la Alianţa Nord-Atlantică (NATO). Whitaker a ocupat anterior poziția de secretar interimar al Justiţiei în primul mandat al lui Trump. Trump a subliniat că Whitaker este un „războinic solid şi un patriot fidel” și a precizat că acesta va veghea ca „interesele Statelor Unite să fie promovate şi apărate”.
Nominalizarea vine în contextul în care declarațiile lui Trump despre NATO au fost adesea controversate, mai ales după ce a amenințat că nu va garanta protecția aliaților dacă aceștia nu alocă suficient pentru bugetul apărării. Trump a exprimat încrederea că Whitaker „va consolida relaţiile cu aliaţii noștri din NATO” și „va fi ferm împotriva ameninţărilor la adresa păcii şi stabilităţii”.
Matthew Whitaker, în vârstă de 55 de ani, a devenit cunoscut după ce a fost numit secretar interimar al Justiției în noiembrie 2018. În această poziție, el a servit pe o perioadă crucială de trei luni, în timp ce ancheta lui Robert Mueller în legătură cu posibilele legături dintre campania lui Trump și Rusia se încheia. Nominalizarea sa a generat controverse datorită lipsei sale de experiență anterioară în politica externă sau securitate națională.
Whitaker a fost un critic al anchetei Mueller și a câștigat notorietate prin aparițiile sale regulate la Fox News, unde a criticat cazurile penale federale împotriva lui Trump. Numirea sa la NATO este considerată de unii ca fiind surprinzătoare. Generalul în retragere Philip Breedlove a subliniat importanța funcției de ambasador al SUA la NATO, notând că ambasadorii au adesea vastă experiență militară sau în securitatea națională.
Fostul ambasador la NATO în primul mandat al lui Trump, Kay Bailey Hutchison, nu avea o asemenea experiență, dar a fost implicată în politica externă în Congres. Breedlove a declarat că, deși experiența în securitate nu este esențială, credibilitatea și conexiunea directă cu președintele sunt cruciale pentru succesul în această poziție.