Președintele american Donald Trump a solicitat marți seară companiei SpaceX, condusă de Elon Musk, să aducă pe Pământ „cât mai curând posibil” cei doi astronauți ai NASA blocați pe Stația Spațială Internațională (ISS), relatează Reuters. Trump și-a exprimat cererea printr-o postare pe rețeaua sa de socializare, Truth Social, acuzând administrația Biden de abandonarea astronauților.
„Tocmai i-am cerut lui Elon Musk și @SpaceX să ‘meargă să-i ia’ pe cei doi curajoși astronauți care au fost practic abandonați în spațiu de administrația Biden”, a scris Trump. Musk a confirmat cererea și a declarat că SpaceX va aduce astronauții înapoi, sugerând astfel o posibilă devansare a planului NASA, care prevedea o întoarcere la sfârșitul lunii martie. „Vom face asta”, a spus Musk marți.
Astroanauții Butch Wilmore și Suni Williams se aflau pe ISS din vara trecută, după ce au zburat cu nava Boeing Starliner pentru o misiune inițial propusă să dureze opt zile. Din cauza unor probleme tehnice majore la sistemul de propulsie al navei, aceștia au fost nevoiți să-și prelungească șederea aproape un an. În luna august a anului trecut, NASA a considerat Starliner prea riscant pentru a-i readuce pe astronauți pe Pământ și a optat pentru SpaceX.
Naveta spațială Crew Dragon a SpaceX, care este deja andocată la ISS după misiunea Crew-9 din septembrie, ar urma să îi transporte pe Wilmore și Williams înapoi. Întoarcerea astronauților fusese stabilită inițial pentru luna februarie dar a fost amânată pentru sfârșitul lunii martie, din cauza necesității SpaceX de a finaliza procesarea unei noi capsule Crew Dragon. NASA a precizat acest lucru în decembrie, menționând că schimbările din program sunt coordonate cu delicatețe pentru a evita lipsa de personal.
Posibila intervenție a lui Trump ridică întrebări legate de planificarea NASA, întrucât ar putea afecta echilibrul de personal la bordul ISS, ceea ce ar complica întreținerea componentelor stației controlate de SUA. Deși se află pe ISS alături de alți cinci astronauți, Wilmore și Williams își continuă activitatea și cercetările științifice în mod obișnuit.
Problemele legate de Starliner, dezvoltate de Boeing începând cu 2019, au fost criticate pentru gestionare și depășirea costurilor. În ciuda acestor probleme, discuțiile din jurul încercării de a transfera vina către administrația Biden nu schimbă situația tehnică în care se află astronauții.