Doi elefanţi au murit înecaţi în timpul viiturilor din Chiang Mai, o destinaţie turistică relevantă din nordul Thailandei, a informat duminică un reprezentant al rezervaţiei în care aceștia trăiau. În urma fenomenelor meteorologice intense, autoritățile locale au evacuat turiștii cazați în hoteluri, iar magazinele din centrul orașului au fost închise, conform agențiilor de presă AFP și Agerpres.
Mai mult de o sută de elefanţi dintr-o rezervaţie afectată de inundaţiile care fac ravagii de săptămâni bune în regiune au fost salvaţi vineri, după o operațiune amplă de intervenție. Aproximativ o sută de angajați și voluntari au lucrat împreună pentru a transporta 117 elefanți de la Elephant Nature Park, situat lângă Chiang Mai, pe un teren mai înalt, potrivit media thailandeze.
Sâmbătă, doi elefanţi — Pang Fah Sai, de 16 ani, și Pang Ploy Thong, de 40 de ani, dintre care ultimul era orb — au fost găsiți morţi. Saengduean Chailert, directoarea rezervaţiei, a declarat pentru presa locală: „Cel mai urât coşmar al meu a devenit realitate când mi-am văzut elefanţii plutind în apă”. Ea a promis că în viitor elefanții vor fi mutați pe un teren mai înalt, înainte de sosirea musonului următor.
Situația din centrul orașului Chiang Mai este, de asemenea, critică, cu străzi inundate în care oamenii se deplasează prin apa noroioasă care le ajunge la genunchi. Gara centrală a orașului a fost inundată și închisă temporar. Numeroşi turişti au fost evacuaţi din hotelurile afectate.
Potrivit imaginilor transmise de televiziunea locală, un călugăr a traversat apele duzând un sicriu către un loc de incinerare. De mai multe săptămâni, nordul Thailandei este devastat de inundaţii severe, agravate de trecerea taifunului Yagi în septembrie și de ploile torențiale caracteristice sezonului.
Conform declarațiilor autorităților locale, ploile recente au ridicat nivelul râului Ping la cote „critice”, atingând un maxim sâmbătă, însă apa a scăzut uşor duminică. În total, 20 de provincii sunt afectate de aceste inundații devastatoare, au adăugat sursele locale.