Preşedintele rus Vladimir Putin a descris deversarea de ţiţei cauzată de scufundarea a două petroliere în regiunea Krasnodar drept un „dezastru ecologic” şi a cerut măsuri urgente pentru atenuarea efectelor şi prevenirea extinderii poluării. La conferinţa anuală de presă, transmisă în direct, Putin a menţionat că aproximativ 40% din ţiţeiul transportat de nave s-a vărsat deja în Marea Neagră.
„În primul rând, este vorba de un dezastru ecologic. Este evident”, a declarat Putin, aducând în discuţie responsabilitatea căpitanilor de nave care au încălcat normele de securitate. El a subliniat că aceştia nu au mutat navele în siguranţă, spre deosebire de alte nave care au căutat adăpost. „Unele nave au căutat adăpost şi nu li s-a întâmplat nimic. Dar acestea nu au făcut-o şi s-au ancorat în locuri necorespunzătoare”, a adăugat liderul rus.
Conform autorităţilor de urgenţă din Rusia, zona de coastă afectată de scurgerea de ţiţei se întinde pe aproximativ 50 de kilometri. Putin a subliniat dificultățile întâmpinate în desfășurarea lucrărilor de atenuare a efectelor din cauza vremii nefavorabile, dar a afirmat că acestea vor fi accelerate odată cu îmbunătăţirea vremii.
Incidentul, care a avut loc duminică, a implicat petrolierele „Volgoneft 212” şi „Volgoneft 239”, ambele nave având peste 50 de ani şi fiind adaptate pentru navigaţia pe mare. Petrolierele s-au scufundat în apropiere de strâmtoarea Kerci, ce leagă Marea Neagră de Marea Azov, în timpul unei furtuni severe. „Volgoneft 212” s-a rupt în două la aproximativ 7-8 kilometri de coastă, ducând la deversarea ţiţeiului. În același timp, „Volgoneft 239” a plutit în derivă câteva ore înainte de a eşua la 80 de metri de coastă, în populara regiune turistică Krasnodar.
Incidentul a atras un semnal de alarmă privind navigabilitatea şi siguranţa navelor de acest tip, mai ales în condiții meteo extreme.