Noul coronavirus SARS-CoV-2 dispune de o enzimă care poate contracara mecanismul de apărare înnăscut al unei celule împotriva virusurilor, ceea ce explică infecțiozitatea crescută comparativ cu virusurile de tip SARS și MERS, conform unei descoperiri recente a Universității Kobe din Japonia. Descoperirea ar putea facilita dezvoltarea unor noi medicamente mai eficiente împotriva virusului, potrivit News.ro.
Virusologii japonezi de la Universitatea Kobe au investigat mecanismele prin care SARS-CoV-2 eludează sistemul imunitar înnăscut, care alături de sistemul imunitar adaptiv, reprezintă baza răspunsului imun al organismului împotriva agenților patogeni.
Echipa de cercetare a analizat rolul unei etichete moleculare, denumită „ISG15”, atașată de sistemul imunitar înnăscut la structura virusului pentru a împiedica asamblarea acestuia. Noul coronavirus este capabil să înlăture această etichetă prin intermediul unei enzime, facilitându-și astfel propagarea.
În Journal of Virology, cercetătorii de la Universitatea Kobe au raportat detalii despre mecanismul prin care eticheta ISG15 se prinde de proteina nucleocapsidă a virusului. Această etichetare împiedică replicarea virusului, blocând asamblarea unor noi particule virale. Totuși, grație enzimei sale, SARS-CoV-2 elimină această etichetă, asigurându-și, astfel, capacitatea de a forma noi virusuri.
Virusologul Shoji Ikuo afirmă: „Noul coronavirus are enzime ce îndepărtează etichetele ISG15, depășind răspunsul imunitar înnăscut și facilitând infecțiozitatea.” Comparativ cu virusurile SARS și MERS, care posedă și ele enzime de îndepărtare a ISG15, versiunea din noul coronavirus s-a dovedit a fi mult mai eficace.
Înțelegerea acestui mecanism oferă perspectiva dezvoltării unor tratamente antivirale ce pot inhiba enzima virală care elimină ISG15. „Scopul nostru include dezvoltarea de agenți terapeutici ce țintesc fie enzima ce elimină eticheta, fie proteina nucleocapsidă a virusului, sau chiar o combinație a celor două,” explică cercetătorul de la Universitatea Kobe.