Piciorul alpinistului Andrew Comyn „Sandy” Irvine a fost descoperit recent pe versanții Muntelui Everest, marcând o nouă piatră de hotar în căutarea alpiniștilor dispăruți acum aproape un secol. Găsit pe un ghețar sub fața nordică a muntelui, piciorul avea încălțată o cizmă și o șosetă cu eticheta de identificare a lui Irvine.
Descoperirea a reînviat interesul asupra expediției legendare în care Sandy Irvine și colegul său, George Mallory, au dispărut pe 8 iunie 1924. Intenția lor era să fie primii care ajung pe vârful Everestului prin creasta de nord-est, dar au fost văzuți ultima oară în viață în acel moment.
Rămășițele lui George Mallory au fost descoperite în 1999. În schimb, piciorul lui Sandy Irvine, recent găsit, aduce noi detalii în acest mister istoric rămas nerezolvat până acum. Asociația de alpinism din China Tibet, care se ocupă de permisele pentru partea de nord a muntelui, deține acum custodia rămășițelor.
Cercetările sugerează că Irvine ar fi avut o cameră Kodak cu el în timpul expediției, ceea ce ar fi putut oferi indicii suplimentare despre încercarea lor de a cuceri Everestul. Până în prezent, restul trupului său și respectiva cameră nu au fost găsite.
Julie Summers, strănepoata alpinistului și biograful său, a împărtășit că trăiește cu această poveste încă din copilărie. Ea a mărturisit: „Trăiesc cu această poveste de când aveam șapte ani, când tatăl meu ne-a povestit despre misterul unchiului Sandy pe Everest”.
Profesorul Joe Smith, directorul Societății Regale de Geografie, a declarat că descoperirea oferă un sentiment de închidere atât pentru familia lui Irvine, cât și pentru comunitatea alpiniștilor: „Sandy a fost o figură excepțională, având o contribuție semnificativă la înțelegerea noastră despre Everest și Himalaya.”
Acest capitol recent descoperit adaugă o nouă dimensiune istoriei expediției din 1924, continuând să fascineze atât comunitatea științifică, cât și pe cei pasionați de alpinism.