Durata recomandată de somn variază considerabil în funcție de vârstă, potrivit ultimelor recomandări publicate de National Sleep Foundation. Aceste recomandări au fost elaborate în urma unei analize riguroase a studiilor științifice existente și prin consultarea unui număr mare de medici și specialiști din diferite domenii.
Necesarul de odihnă pentru nou-născuți (0 – 3 luni) a fost restrâns la un interval de 14 – 17 ore, față de 12 – 18 ore anterior. Pentru sugari (4 – 11 luni), intervalul recomandat de somn este de 12 – 15 ore. Copiii mici (1 – 2 ani) ar trebui să doarmă între 11 – 14 ore, în timp ce preșcolarii (3 – 5 ani) au nevoie de 10 – 13 ore de somn pe zi. Copiii școlari (6 – 13 ani) ar trebui să doarmă între 9 – 11 ore, iar adolescenții (14 – 17 ani) au nevoie de 8 – 10 ore de somn pe noapte.
Recomandările pentru adulți aduc o inovație: introducerea a două noi categorii de vârstă – tineri și vârstnici. Tinerii cu vârsta cuprinsă între 18 – 25 de ani ar trebui să doarmă între 7 – 9 ore pe noapte, la fel ca adulții cu vârsta cuprinsă între 26 – 64 ani. Pentru persoanele trecute de 65 de ani, sunt considerate suficiente de 7 – 8 ore de somn.
Lipsa somnului poate duce la probleme serioase de sănătate. Printre acestea se numără diabetul, bolile de inimă și chiar cancerul. De asemenea, studiile de specialitate arată că persoanele care dorm aproximativ 11 ore pe noapte au un risc mai mare de a dezvolta boli de inimă în comparație cu cele care dorm 8 ore.
Este esențial să dezvoltăm obiceiuri sănătoase care să ne permită să ne odihnim. Depresia, durerile de cap, diabetul, durerile de spate, obezitatea și bolile de inimă sunt doar câteva dintre motivele pentru care trebuie să acordăm o atenție sporită obiceiurilor noastre legate de somn.
Pentru a combate dormitul în exces, care poate fi la fel de dăunător ca lipsa de somn, specialiștii recomandă stabilirea unui program de somn și respectarea acestuia, evitarea utilizării dispozitivelor electronice înainte de culcare, practicarea de yoga și meditație, precum și menținerea unui nivel adecvat de hidratare. Desfășurarea unei activități fizice în fiecare dimineață și găsirea unei activități care să ne țină treji și interesați sunt de asemenea sugestii valoroase pentru aceia dintre noi care au tendința de a dormi prea mult.