Departamentul de Stat al Statelor Unite a închis Global Engagement Center (GEC), biroul specializat în combaterea dezinformării străine, după ce Congresul nu a mai aprobat finanțarea necesară pentru anul următor, conform AFP, citată de News.ro. GEC, care a funcționat timp de opt ani, a fost responsabil pentru monitorizarea și contracararea dezinformării venite din țări precum China și Rusia.
Cu un buget anual de 61 de milioane de dolari și aproximativ 120 de angajați, GEC a fost unica agenție federală delegată cu asemenea responsabilități. Potrivit declarațiilor directorului GEC, James Rubin, organismul avea un rol esențial în răspunsul la campaniile de influență străină, vizând inclusiv conflictul din Ucraina.
Agenția a fost ținta unor critici crescute, în special din partea republicanilor din Camera Reprezentanților, care au acuzat-o de cenzurare și supraveghere a cetățenilor americani. Elon Musk a etichetat GEC drept „o amenințare la adresa democrației americane”, acuzând că este „cel mai rău agent guvernamental de cenzură” și „un mijloc de instrumentalizare a presei”.
În ciuda presiunilor și atacurilor, Global Engagement Center și-a extins recent activitățile internaționale. În luna iunie, agenția a lansat un centru cu sediul la Varșovia, având ca scop combaterea dezinformării ruse în legătură cu conflictul ucrainean. Totodată, GEC a emis un raport care avertizează asupra eforturilor financiare substanțiale ale Chinei, menite să inhibe libertatea de exprimare la nivel mondial prin răspândirea dezinformării.
Închiderea centrului semnalează o schimbare notabilă în abordarea Statelor Unite în privința combaterii dezinformării străine, lăsând un gol în structura de apărare informațională a țării.