Europa se confruntă cu o dezbatere intensă privind uciderea marilor carnivore, autoritățile din mai multe țări, inclusiv România, adoptând legislație care permite sacrificarea acestora din motive de siguranță publică. În România, parlamentul a decis recent dublarea cotelor de vânătoare pentru urșii bruni, de la 220 la 481 de exemplare. Aceste măsuri vizează prevenția și intervenția nivelului național pentru următorii ani și vin ca o completare a legislației existente.
În Suedia, autoritățile au emis permise pentru uciderea a până la 20% dintre urșii săi bruni în acest sezon de vânătoare. Slovacia a adoptat, de asemenea, legislație care permite vânătoarea de carnivore în proximitatea localităților, în anumite condiții. Măsurile au fost motivate de atacurile tot mai frecvente asupra oamenilor și animalelor domestice.
Cu toate acestea, nu toate statele membre ale Uniunii Europene urmează această abordare. Curtea Europeană de Justiție a declarat ilegală recent sacrificarea lupilor în Austria și Spania, iar Elveția se confruntă cu provocări similare pentru propunerea privind reducerea drastică a populației de lupi.
Luigi Boitani, zoolog la Universitatea Sapienza din Roma, a remarcat polarizarea extremă a acestei dezbateri, afirmând că „Lupul nu mai este un animal cu două urechi, patru picioare și o coadă; este un subiect politic.” Acest punct de vedere reflectă divizarea opiniilor între fermieri, vânători și susținătorii conservării.
Conform datelor Ministerului Mediului din România, urșii bruni au cauzat 26 de decese și 276 de răniri în ultimele două decenii, comparativ cu 45.000 de decese în accidente rutiere în aceeași perioadă. Criticii susțin că astfel de politici de sacrificare nu vor soluționa, în mod necesar, conflictele dintre oameni și faună.
În ciuda tensiunilor, activiștii de mediu propun măsuri alternative, precum utilizarea gardurilor și a câinilor de pază, și derularea de campanii de conștientizare. Ciprian Gal, reprezentant al Greenpeace România, atrage atenția că slăbirea protecției pentru carnivorele mari poate reflecta o reîntoarcere la soluții bazate pe frică și necesitatea unui câștig economic rapid. „Guvernele europene par să aleagă soluții bazate pe frică și pe randamentul economic rapid”, a comentat acesta.
Oamenii de știință îndeamnă la prudență, subliniind că sacrificarea excesivă poate periclita supraviețuirea locală a unor populații și poate chiar crește atacurile, din cauza destabilizării haurilor. Aceste efecte sunt documentate și în alte regiuni la specii precum puma sau coiotul.