Dicționarul american Merriam-Webster a desemnat „polarizare” drept cuvântul anului, conform anunțului recent făcut de editorii săi. „Polarizarea înseamnă divizare, dar este un tip foarte specific de divizare”, a explicat Peter Sokolowski, redactor-șef la Merriam-Webster. Termenul se referă la tendințele spre extreme, mai degrabă decât spre moderație, și a cunoscut o creștere semnificativă în căutări și utilizare în acest an pe fondul alegerilor prezidențiale tensionate din Statele Unite.
Alegerile din SUA din 2024 au creat mari divergențe permanente între alegători, fiecare tabără percepând candidatul oponent drept o amenințare majoră. Potrivit AP VoteCast, o analiză desfășurată cu peste 120.000 de participanți, majoritatea susținătorilor celor doi candidați, Kamala Harris și Donald Trump, și-au exprimat îngrijorarea privind opiniile contracandidatului, considerându-le prea extreme.
Definiția propusă de Merriam-Webster pentru „polarizare” include atât valențe științifice, cât și metaforice, fiind cel mai adesea utilizată pentru a descrie relațiile tensionate dintre facțiuni sau grupări cu păreri opuse. Merriam-Webster, cunoscut pentru volumul său mare de accesări, a identificat o creștere notabilă în căutările acestui termen, corelând astfel fenomenul polarizării sociale cu astfel de evenimente la scară largă, cum sunt alegerile.
Anul trecut, dicționarul a ales cuvântul „autentic”, reflectând dorința societății de a găsi o fundație comună asupra a ceea ce reprezintă realitatea. Este demn de menționat faptul că, deși „polarizare” a intrat în limbajul englez în anii 1800, nu a avut o origine renascentistă, spre deosebire de alte termeni cu rădăcini latine.
Sokolowski explică faptul că „polarizat” aduce o intensitate înaltă termenului la care se aplică, fiind frecvent utilizat în scenarii ce implică politica și conflictele ideologice din SUA. „Sarcina de bază a dicționarului este să spună adevărul despre cuvinte,” a adăugat el, subliniind importanța tehnologiei moderne în urmărirea interesului publică pentru anumite cuvinte.