De multe ori, li se spune copiilor că sunt precum argintul viu cu sensul de energici și veseli. Deși astăzi mulți oameni consideră că aceasta este semnificația reală a expresiei, lucrurile stau de fapt, altfel.
Ce este argintul viu
Așa cum bine știm, argintul este mercurul metalic care este un element chimic. Acesta se găsește în rocile din scoarța terestră, dar și în depozitele de cărbune. Există mai multe forme sub care se găsește mercurul metalic și anume mercurul elementar, compuși anorganici ai mercurului și metilimercur.
Mercurul metalic sau argintul viu, așa cum este cunoscut în popor, este un metal lichid la temperatura camerei și de culoare alb-argintie. Acesta se găsește în termometrele vechi, în unele becuri sau întrerupătoare electrice.
În cazul în care este aruncat, mercurul metalic se sparge în particule care pot trece prin fisuri extrem de mici și se pot pune pe obiecte. Atunci când este la temperatura camerei, se evaporează. Există mari șanse să se transforme în vapori extrem de toxici invizibili. Dacă este încălzit, mercurul metalic se transformă într-un gaz incolor.
Expunerea la acest metal are loc atunci când intră în contact cu aerul sau când produsele ce conțin mercurul metalic se sparg. Efectele apar atunci când mercurul este inhalat și poate afecta mai ales plămânii.
Atunci când o persoană este expusă pentru mult timp la mercurul metalic acesta poate ajunge să aibă dese schimbări de comportament. Printre aceste semne se numără nervozitatea și iritabilitatea, dar și faptul că somnul nu este la fel de odihnitor ori nu poți dormi deloc.
Pot exista chiar și convulsii provocate de inhalarea de mercur, dureri de cap sau probleme legate de concentrare. Efectele negative pot ajunge până la a avea probleme renale, insuficiență respiratorie. Se poate ajunge chiar la deces în cazul în care expunerea la mercur este continuă și sunt inhalați vapori toxici.