Valentine’s Day ar putea aduce o veste amară pentru iubitorii de ciocolată, pe măsură ce cacaua, ingredientul principal, a cunoscut o creștere de preț de 200% în ultimele 12 luni. Majorarea se datorează fenomenelor meteorologice extreme cauzate de schimbările climatice, care au afectat producția din Africa de Vest. Ciocolatierii încearcă să compenseze aceste costuri prin adăugarea de nuci și fructe în produse, dar se așteaptă ca majorările de preț să continue, afectând și alte perioade de consum, precum Paștele și Crăciunul.
Jacques Torres, un ciocolatier din New York, a relatat pentru NBC News că: „Obișnuiam să privim alunele și fisticul ca pe o includere scumpă”, adăugând că acum aceste nuci ajută la menținerea unor costuri mai mici pentru tabletele de ciocolată. În ciuda încercărilor de a păstra prețurile accesibile, el a fost nevoit să le majoreze cu 20% luna trecută și anticipează o nouă creștere până la sfârșitul anului.
Pe piețele globale de mărfuri, prețul cacaua brută a înregistrat o ușoară scădere recentă, după ce a atins un record de peste 12 000 de dolari pe tonă înainte de Crăciun, comparativ cu sub 2.500 de dolari acum doi ani, conform Adobe Analytics. Problemele climatice contribuie semnificativ la aceste schimbări, Africa de Vest, principala zonă de producție a boabelor de cacao, fiind afectată de încălzirea globală și ploi excesive.
Studiile publicate de Climate Central arată că 71% din regiunile producătoare de cacao din Africa de Vest vor experimenta temperaturi ridicate și precipitații peste medie până în 2024, ceea ce afectează calitatea și cantitatea recoltei. Institutul Agroalimentar Wells Fargo a raportat o scădere de 13,1% în producția de cacao pentru sezonul de recoltare 2023-2024.
Deficiența actuală în aprovizionarea cu cacao este considerată cea mai gravă din ultimii 60 de ani, fiind estimată la -478 000 de tone. Aceasta a determinat companii precum Hershey să încerce să achiziționeze cantități masive de cacao pe piața globală, însă unele cereri au fost respinse pentru a evita monopolizarea.
Păstrarea ciocolatei la prețuri accesibile necesită măsuri eficiente de protecție a mediului, iar liderii industriei discută despre necesitatea de colaborare și investiții în astfel de inițiative. Jacques Torres a subliniat că marii producători de ciocolată trebuie să coopereze și să investească în protejarea culturilor pentru a rezista schimbărilor climatice.
Până atunci, consumatorii ar putea observa o schimbare în compoziția produselor de ciocolată, care ar conține din ce în ce mai multe nuci și fructe. Creșterea prețurilor și noile arome ar putea modela preferințele consumatorilor, influențând tendințele de cumpărare ale generației tinere, orientate către amestecuri de arome și texturi diverse.