Cristina Bălan, un fost inginer la Tesla și avertizor de integritate, este implicată într-o luptă judiciară de lungă durată cu compania și cu fondatorul său, Elon Musk, căutând dreptate și scuze publice după ce a fost concediată. Bălan a fost odată considerată o stea în ascensiune la Tesla, contribuțiile sale fiind atât de valoroase încât inițialele sale au fost gravate pe bateriile modelului electric Tesla S. Însă, după ce a semnalat un defect de proiectare care ar fi putut afecta mecanismul de frânare al vehiculelor, spune că a fost ostracizată de management și ulterior concediată.
Cazul ei a atras atenția după ce a câștigat un proces pentru concediere abuzivă, dar apoi a fost acuzată public de Tesla că ar fi folosit resursele companiei în scopuri personale, o acuzație pe care Bălan o neagă categoric. Deși a încercat să-și facă vocea auzită prin acțiuni judiciare, Bălan spune că încă așteaptă o audiere completă într-o instanță din California. Tesla nu a comentat acuzațiile aduse de Bălan.
Într-un interviu emoționant cu BBC News, Bălan a subliniat perseverența ei în fața adversităților, inclusiv lupta cu cancerul la sân, dorind să-și păstreze integritatea pentru fiul său. Bălan și-a exprimat dorința ca Elon Musk să-și ceară scuze public pentru acuzațiile aduse și mărturisește despre teama că s-ar putea să nu trăiască suficient pentru a-și vedea cazul într-o instanță publică.
Situația sa evidențiază problemele cu care se pot confrunta avertizorii de integritate în sectorul tehnologiei, unde miza pentru siguranța și etica profesională este extrem de înaltă. Avocatul american Gordon Schnell subliniază importanța canalelor protejate pentru avertizorii de integritate, indicând că astfel de cazuri au un impact profund asupra industriei tehnologice și societății în ansamblu.