Proporția persoanelor diagnosticate cu cancer pulmonar care nu au fumat niciodată este în creștere, iar poluarea aerului este considerată „un factor important”, conform Agenției Internaționale pentru Cercetare a Cancerului (IARC), o divizie a Organizației Mondiale a Sănătății. Cancerul pulmonar la nefumători ocupă deja locul al cincilea în clasamentul cauzelor de deces prin cancer la nivel mondial.
Principalul subtip al cancerului pulmonar la persoanele care nu au fumat niciodată este adenocarcinomul, care a devenit cel mai frecvent între cele patru subtipuri principale la nivel global, atât la bărbați, cât și la femei. Studiile IARC indică faptul că în 2022 aproximativ 200.000 de cazuri de adenocarcinom au fost corelate cu expunerea la poluarea aerului.
Cea mai mare prevalență a adenocarcinomului cauzat de poluarea aerului s-a înregistrat în Asia de Est, în special în China. Dr. Freddie Bray, autorul principal al studiului, afirmă că descoperirile subliniază necesitatea urgentă de a monitoriza riscul de cancer pulmonar în raport cu schimbările de mediu. Acesta a adăugat că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a identifica de ce alți factori este influențată incidența cancerului pulmonar în populațiile de nefumători.
IARC a specificat că adenocarcinomul a reprezentat 45,6% din cazurile de cancer pulmonar la bărbați și 59,7% din cazurile la femei în 2022. Comparativ, în 2020, aceste cifre erau de 39% pentru bărbați și 57,1% pentru femei. Tendințele arată o scădere generală a cazurilor de cancer pulmonar la bărbați în multe țări pe parcursul ultimelor patru decenii, în timp ce ratele la femei continuă să crească.
Schimbările în tiparele de fumat și expunerea la poluarea aerului sunt identificate printre principalii factori ai schimbării riscului de cancer pulmonar pe subtipuri. IARC subliniază că există dovezi care indică o legătură cauzală între poluarea aerului și riscul de adenocarcinom, un subtip frecvent la nefumători.
Studiul avertizează asupra faptului că poluarea aerului poate explica parțial creșterea incidenței adenocarcinomului în rândul nefumătorilor, reprezentând între 53% și 70% din aceste cazuri la nivel mondial. Cercetătorii, inclusiv Dr. Bray, insistă asupra importanței acestor descoperiri pentru prevenirea globală a cancerului pulmonar și subliniază necesitatea strategiilor de reducere a poluării aerului și a fumatului.