Bulgaria se pregătește să primească primele avioane de luptă F-16 la mijlocul anului viitor, însă experții din Bulgaria și România analizează diferențele de costuri și strategii între cele două țări. România este considerată un operator de încredere al avioanelor F-35, un singur astfel de aparat costând aproximativ 203 milioane de dolari. În schimb, Bulgaria va cheltui aproximativ 208,7 milioane de dolari pentru fiecare dintre cele opt unități F-16 pe care le-a achiziționat.
Deși comparația poate părea necompatibilă la prima vedere, aceste prețuri includ mai mult decât simpla achiziție a avioanelor. Fiecare țară dispune de un pachet cuprinzător care implică echipamente de sprijin, logistică și instruire extensivă pentru personalul operativ. Experții subliniază că diferența de costuri nu reflectă doar prețurile, ci și parteneriatele strategice și istoricul achizițiilor de armament.
Decizia Statelor Unite de a vinde avioane de luptă nu se realizează doar prin prisma bugetului cumpărătorului, ci ia în considerare capacitățile militare ale acestuia și impactul asupra securității regionale. „România este foarte apreciată ca operator al F-35 de către SUA, datorită poziției sale strategice pe flancul estic al NATO”, notează Bulgarian Military. În contrast, Bulgaria nu a reușit să demonstreze aceeași consistență în modernizarea apărării.
De asemenea, Bulgaria urmează o structură de pachete similare pentru avioanele F-16, care include echipamente și instruire avansată. Experiența acestui stat cu armamentul american este limitată în comparație cu România, care în ultimele decenii s-a dedicat integrării armamentului american în toate sectoarele sale militare – terestru, aerospațial și maritim.
România și-a modernizat apărarea aeriană cu 17 avioane F-16, iar achizițiile includ acum și 32 de modele F-35. Mai mult, România a investit în sisteme moderne de artilerie HIMARS, vehicule M113 și tancuri M1A1 Abrams, întărindu-și capacitățile militare. Pe sectorul naval, achiziția unor sisteme standard ale Marinei SUA contribuie la interoperabilitatea NATO și securitatea națională.
Costurile acestor achiziții diferă: Bulgaria a alocat 1,8 miliarde USD pentru echipamente americane, cu 1,67 miliarde USD dedicate avioanelor F-16. România, în schimb, a cheltuit 2,45 miliarde USD, fără a include cele 32 de F-35 recent achiziționate. Diferențele de strategie și buget reflectă orientările variate ale celor două națiuni în contextul alianțelor lor internaționale.