Coreea de Nord a anunțat luni că a testat cu succes o rachetă echipată cu un focos hipersonic, despre care afirmă că este capabilă să „descurajeze în mod fiabil orice rival din regiunea Pacificului”. Testul, primul în două luni, s-a desfășurat în timpul unei vizite a secretarului de stat american Antony Blinken la Seul, unde a purtat discuții cu liderii sud-coreeni.
Armele hipersonice, cunoscute pentru viteza și manevrabilitatea lor excepțională, sunt dificil de detectat și interceptat. Conform declarațiilor din Coreea de Nord, racheta a atins o viteză de 12 ori mai mare decât cea a sunetului și a parcurs o distanță de aproximativ 1.500 km. Totuși, armata Coreei de Sud a raportat o distanță de zbor de 1.100 km până la prăbușirea în mare, condamnând acest act ca pe un „act clar de provocare”.
Kim Jong Un, liderul nord-coreean, a subliniat că testul a demonstrat determinarea țării sale de a-și apăra interesele legitime prin „orice mijloace”. Agenția de presă de stat KCNA a susținut că noua rachetă hipersonică include îmbunătățiri tehnologice semnificative, precum un nou „sistem de control al zborului și de ghidare” și un motor din fibră de carbon.
Ankit Panda, expert în armament nuclear, a declarat pentru BBC că această lansare nu este o surpriză, având în vedere că Coreea de Nord lucrează de ani buni la îmbunătățirea performanței rachetelor sale prin utilizarea materialelor compozite.
În ciuda progresului tehnologic, rachetele hipersonice pot fi încă detectate de senzorii spațiali și, într-o oarecare măsură, intercepționate. Diverse rapoarte sugerează că tehnologiile de apărare antirachetă sunt capabile să le contracareze în faza finală de zbor.
Vizita lui Blinken în Asia s-a concentrat și asupra relațiilor dintre Rusia și Coreea de Nord. El a afirmat că sunt indicii privind intenția Rusiei de a împărtăși Pyongyangului tehnologie avansată în domeniul spațial și al sateliților, acțiune care ar putea modifica echilibrul de putere în regiune.
Pe lângă consolidarea relațiilor sud-coreene, armata Coreei de Sud a intensificat monitorizarea activităților nord-coreene și cooperează îndeaproape cu SUA și Japonia pentru următoarele lansări de rachete.