Consumul responsabil de alimente este o soluție viabilă pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, în special prin alegerea alimentelor „negative pentru carbon”. Acestea sunt capabile să elimine mai multe gaze cu efect de seră decât produc, contribuind astfel la îmbunătățirea climatului global, potrivit unui raport BBC.
Producția alimentară generează un sfert din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră, sursele variind de la aratul cu tractoare care folosesc combustibil, până la îngrășăminte și digestia animalelor. Cu toate acestea, alimentele care sunt catalogate drept „negative pentru carbon” au puterea de a schimba aceasta ecuație și ar putea restaura chiar și ecosistemele.
Plante precum algele marine absorb CO2, iar părțile lor care ajung pe fundul oceanului contribuie la stocarea carbonului. Pentru ca aceste alimente să fie perfecte din punct de vedere al eficienței carbonului, trebuie asigurat un lanț de aprovizionare microeficient, care să rază minimal transportul și ambalarea.
Un alt factor în reducerea emisiilor este consumul produselor bacteriene. Bacteriile care oxizează metanul transformă acest gaz de 30 de ori mai puternic decât CO2 într-un produs final mult mai puțin periculos pentru atmosferă. Finanțatorii au început să exploreze potențialul acestor produse în alimentație, cum ar fi o anumită înghețată lansată în Singapore de către Solar Foods, care conține proteine din bacterii.
Alimente din zone mlăștinoase, precum afinele sau țelina, pot de asemenea ridica absorția carbonului, deși lanțurile de distribuție eficiente sunt necesare pentru a păstra acest beneficiu. Arborii precum nucii, când sunt plantați în teritorii agricole, pot extrage 1,3 kg de CO2 per kg de produs, stocând în mod sustenabil carbonul.
În același timp, practicile agricole regenerative, cum ar fi evitarea arăturilor și integrarea arbuștilor, cresc capacitatea solului de a stoca carbon. Pe de altă parte, pentru produse cu emisii ridicate, practicile regenerative nu sunt suficiente pentru negativitatea carbonului. De exemplu, carnea de vită certificată emisii reduse poate necesita vaste suprafețe de pășuni, sugerând limitările acestora.
Implementarea globală a etichetării carbonului și a schemelor de monitorizare reprezintă un pas esențial pentru identificarea exactă a alimentelor negative pentru carbon. În țări precum Noua Zeelandă și Franța, aceste măsuri sunt deja introduse sau planificate. Chiar dacă alimentele negative pentru carbon ar aduce avantaje ecologice, ele nu vor deveni o componentă semnificativă a dietei noastre fără măsuri complementare care să asigure trasabilitatea și etichetarea corectă a produselor. O trecere masivă la diete pe bază de plante, care economisește terenuri valoroase pentru plantări regenerabile, ar putea crea oportunitatea pentru ca emisiile noastre alimentare globale să devină negative pentru carbon.