Un judecător britanic a condamnat vineri un bărbat la nouă ani de închisoare pentru implicarea sa în revoltele anti-migranți și islamofobe care au zguduit nordul Angliei în luna august, aceasta fiind cea mai mare pedeapsă pronunţată până în prezent. Thomas Birley, pictor decorator în vârstă de 27 de ani, a fost condamnat pentru participarea la un incendiu criminal cu intenţia de a pune în pericol viaţa altcuiva.
Birley a fost surprins pe camere de supraveghere în timp ce punea lemne într-un foc în care ardea o pubelă, aceasta fiind amplasată strategic în fața ieșirii de urgență a unui hotel ce găzduia migranți în orașul Rotherham, din nord-estul Angliei. În plus, el a fost filmat aruncând cu obiecte în direcția forțelor de ordine pe parcursul ciocnirilor violente.
În alte secvențe video, Birley poate fi observat agitând un baston de poliție în timpul conflictelor, demonstrând un comportament agresiv ce a dus la rănirea a 64 de polițiști, trei cai și un câine în intervenția de restabilire a ordinii.
Membrii personalului hotelului au mărturisit în fața judecătorilor că s-au temut pentru viața lor, fiind puternic afectați de incident. Judecătorul a catalogat cazul lui Birley drept „incontestabil” unul dintre cele mai severe din valul de violențe ce a cuprins orașul.
Revoltele au izbucnit în urma unei tragedii petrecute la Southport, în nord-vestul Angliei, unde trei tinere au fost ucise într-un atac cu cuțitul pe 29 iulie. Până la data de 5 septembrie, au fost pronunțate peste 200 de condamnări, majoritatea celor implicați fiind condamnați la pedepse privative de libertate. Potrivit unui raport al agenției de știri britanice PA, 193 din cele 202 persoane condamnate au primit pedepse cu închisoare.