De la începutul conflictului din Ucraina, din februarie 2022, o comunitate vibrantă de ruși s-a format în Serbia, în special în Belgrad, capitala țării. Aici, mii de cetățeni ruși, printre care și Vadim Morus, un patinator profesionist, au găsit un nou cămin, atrasi de legăturile culturale și religioase istorice ale Serbiei cu Moscova.
Vadim Morus, împreună cu logodnica sa, a fugit din Rusia în 2022, alăturându-se zecilor de mii de ruși care au ales Serbia ca refugiu după invadarea Ucrainei. Morus explică: „Sunt puțini patinatori în Serbia care pot antrena, așa că am mulți elevi sârbi”, indicând oportunitățile profesionale în noua sa patrie.
Nu doar patinatorii au găsit noi oportunități în Belgrad. De la începutul războiului, rușii au deschis mai multe afaceri, inclusiv 11.081 de înregistrări oficiale în diferite sectoare economice, de la tehnologie la ospitalitate, conform registrului de afaceri al Serbiei. Pe lângă afaceri, au apărut cluburi, grădinițe, cabinete medicale și alte servicii destinate comunității rusești.
Viktor, un medic veterinar din Sankt Petersburg, exemplifică adaptabilitatea acestei comunități. Deși nu deține calificările necesare pentru a practica medicina veterinară în Serbia, acesta s-a reorientat spre lucrări de reparații, deservind în principal comunitatea rusă: „Repar instalații sanitare, instalații electrice, ferestre și chiar fac mobilă. Nu prea am nevoie de clienți sârbi”, a spus Viktor, sub protecția anonimatului.
În contextul unei creșteri semnificative a comunității rusești, Serbia menține relații cordiale cu Rusia, datorită desemnărilor istorice, deși încearcă să adere și la Uniunea Europeană. Această situație subliniază complexitatea relațiilor internaționale și a dinamicii demografice din regiune.
În ciuda integrării economice, pentru mulți dintre emigranții ruși, cum sunt Vadim și Alexandra Mashkanova, păstrarea identității culturale rusești rămâne un obiectiv esențial. Mashkanova a menționat: „Am plecat din motive ideologice. La câteva zile după 24 februarie, încercam să înțelegem ce se întâmplă, apoi am decis să plecăm”. Acest sentiment oglindește nevoia multor ruși de a rămâne conectați la rădăcinile lor culturale, în ciuda noii lor realități.
Peste 30.000 de ruși s-au înregistrat pentru rezidență temporară în Serbia între februarie 2022 și mijlocul anului 2023, potrivit Ministerului de Interne, un indiciu clar al fluxului de refugiați ruși care a transformat capitala Serbiei într-un centru cultural rus în miniatură.