Marile companii din sectorul tehnologic, printre care Microsoft, Amazon, Apple, Google și Meta, se orientează către energia nucleară pentru a alimenta centrele de date consumatoare de energie, esențiale pentru dezvoltarea inteligenței artificiale. Această tendință vine în contextul în care necesarul de energie al centrelor de date este în continuă creștere.
Microsoft a investit 76 de milioane de dolari pentru achiziționarea unei ferme de dovleci în Mount Pleasant, Wisconsin, cu scopul de a dezvolta un centru de date de 2 milioane de metri pătrați. Această investiție este parte a unui proiect mai amplu, numit Stargate, ce presupune realizarea unei rețele de supercomputere estimată la peste 100 de miliarde de dolari, care va necesita aproximativ cinci gigawați de energie electrică – echivalentul a cinci centrale nucleare de dimensiuni medii.
Companiile menționate explorează diverse strategii pentru a revigora centralele nucleare existente sau pentru a dezvolta reactoare de generație viitoare. În Pennsylvania, Microsoft plănuiește să redeschidă centrala de la Three Mile Island, un proiect care va permite alimentarea altor giganți tehnologici cu energie produsă nuclear.
Pe lângă proiectele de revitalizare, giganții tehnologici investesc și în tehnologia reactoarelor modulare mici (SMR). Google a anunțat recent un acord pentru achiziția de energie nucleară furnizată de SMR-uri dezvoltate de Kairos Power, iar Amazon a semnat acorduri similare cu Energy Northwest pentru a alimenta centrele de date din Oregon.
Utilizarea investițiilor în energia nucleară vine ca răspuns la creșterea cererii de energie generată de AI, context în care energia eoliană și solară nu pot ține pasul. Cu toate acestea, energia nucleară rămâne necompetitivă comparativ cu alte surse de energie din cauza costurilor ridicate și a timpilor lungi de construcție.
În concluzie, chiar dacă liderii în tehnologie și guvernele au pus ochii pe energia nucleară ca potențială soluție pentru atragerea investițiilor și îndeplinirea obiectivelor climatice, rămân încă provocări semnificative de depășit în termeni de siguranță și sustenabilitate.