Datele preliminare ale coliziunii dintre avionul American Airlines și un elicopter Black Hawk al armatei americane, produse în Washington, indică o discrepanță semnificativă între altitudinile celor două aeronave în momentul incidentului. Oficiul Național pentru Siguranța Transporturilor a raportat că avionul se afla la o altitudine de 325 de metri, cu o marjă de eroare de 25 de metri, când a avut loc coliziunea la 20:53, miercurea trecută, deasupra râului Potomac, lângă Aeroportul Național Reagan.
În contrast, datele de la turnul de control al traficului aerian au arătat că elicopterul militar zbura la aproximativ 200 de metri. Această diferență de altitudine de 100 de metri între cele două aeronave nu a fost încă explicată. Speranțele sunt că datele din cutia neagră a elicopterului Black Hawk, care a fost recuperată din râul Potomac, vor clarifica aceste inconsecvențe.
De asemenea, două cutii negre de la avionul American Airlines au fost recuperate, inclusiv un înregistrator de voce din cabina de pilotaj și un înregistrator de date de zbor, care sunt supuse analizelor de laborator. Anchetatorul Brice Banning a declarat că „echipajul avionului a avut o reacție verbală” la momentul coliziunii, urmată de o mișcare în sus a nasului aeronavei, iar impactul a fost înregistrat la o secundă după.
Incidentul tragic a cauzat moartea a 67 de persoane, dintre care pasageri și membri ai echipajului, iar 55 de cadavre au fost recuperate până sâmbătă seara. Președintele Donald Trump a afirmat că elicopterul zbura „prea sus”, încălcând limita de 200 de picioare. În plus, un raport preliminar al Administrației Federale a Aviației a semnalat că un controlor de trafic aerian lucra singur într-o seară când erau necesare două persoane, posibil din cauza plecării anticipate a unui coleg.
Sub supravegherea Corpului Inginerilor Armatei SUA, scafandrii continuă operațiunile de recuperare pentru a găsi cadavrele celor douăsprezece victime rămase și pentru a extrage resturile avionului American Airlines de pe fundul râului Potomac.