Continuând pentru a treia săptămână consecutivă, incursiunea ucraineană în regiunea rusă Kursk provoacă tensiune și discontent printre locuitori, aceștia simțindu-se neglijați de autoritățile ruse. Într-o serie de declarații pentru The Moscow Times, civilii din Kursk și-au manifestat atât frustrarea față de lipsa de reacție a guvernului, cât și temerile cu privire la conflictul ce se desfășoară la ușa lor. „Pentru Rusia, suntem doar o bucată de hartă. Pentru ucraineni, suntem dușmani care susțin regimul lui Putin. Fiecare aici este pe cont propriu”, a spus o locuitoare din Kursk.
Chiar dacă a fost declarată o stare de urgență la nivel federal în regiune, iar organizații caritabile și autorități au demarat strângeri de fonduri pentru ajutoare umanitare, guvernul rus pare să minimizeze gravitatea incursiunii. În timp ce președintele Vladimir Putin nu a vorbit încă despre acest subiect, aparițiile sale publice recente au avut ca temă activități non-urgente, aspect care a accentuat și mai mult sentimentul de abandon printre locuitori.
Civilii chestionați de publicația citată au menționat că autoritățile locale acționează fie ineficient, fie nu răspund deloc la problemele lor. O locuitoare, Anna, a declarat că „oamenii nu sunt o preocupare pentru nimeni” și că oficialii „mint, spunând că nu este nevoie să intrăm în panică”. De asemenea, Svetlana, o altă rezidentă a regiunii Kursk, a arătat că, deși localnicii dau vina pe Kiev pentru ofensivă, aceștia pun la îndoială și competența forțelor armate ruse, întrebându-se cum a fost posibil să nu observe acumularea trupelor ucrainene la frontieră.
Până în prezent, incursiunea a dus la decesul a cel puțin 31 de persoane și la rănirea altor 143, potrivit agenției de presă de stat TASS. De asemenea, peste 130.000 de persoane au fost evacuate, iar organizațiile pentru drepturile omului estimează că există cel puțin 2.000 de persoane încă de negăsit.
Sentimentele anti-ucrainene par să fi crescut în intensitate, chiar și în rândul celor care în trecut ar fi văzut Ucraina într-o lumină pozitivă. „Atitudinile față de Ucraina s-au înrăutățit semnificativ”, a confirmat Svetlana pentru The Moscow Times. Politicienii ruși din opoziție au raportat că evacuații din Kursk le-au spus că „războiul a început pentru ei pe 6 august”, subliniind sentimentul acut de pericol și nesiguranță care persistă în rândul populației locale.
Victoria, o voluntară a Crucii Roșii din Kursk, a subliniat că nu simte furie față de Ucraina, ci consideră că și ucrainenii sunt „ostatici ai situației”. Cu toate acestea, sentimentul general din Kursk rămâne unul de neputință și furie latentă, accentuat de încercările oficialilor de a trece sub tăcere problemele reale.