Cipru a revocat recent 77 de pașapoarte acordate prin programul său controversat „viza de aur”, majoritatea titularilor fiind cetățeni ruși. Potrivit ziarului Politis, citat de POLITICO, acest program, suspendat în 2020, acordase drepturi de ședere și cetățenie în schimbul unor investiții substanțiale în țară.
Printre cei care și-au pierdut cetățenia cipriotă se numără personalități notabile precum oligarhul rus Aleksei Kuzmicev, supranumit „baronul siderurgiei” Oleg Deripaska, fostul anchetator FSB Serghei Kovbasiuk și miliardarul ucrainean Ihor Kolomoiski, aflat sub acuzația de fraudă și spălare de bani. De asemenea, omul de afaceri malaezian și financier fugar Jho Low este inclus pe această listă.
Motivele invocate pentru această acțiune includ declarații false, antecedente penale și nerespectarea cerințelor necesare pentru obținerea cetățeniei. În total, numărul pașapoartelor revocate a ajuns acum la 286.
Guvernul cipriot a comunicat că „nu comentează informații despre decizii confidențiale ale Consiliului de Miniștri sau despre chestiuni care privesc date strict personale”.
Programul „Golden Visa”, lansat în 2013, a generat aproximativ 7 miliarde de euro pentru Cipru, atrăgând în principal cetățeni din Rusia și China. Nota orașului Limassol s-a schimbat, fiind cunoscut acum ca „Limassolgrad”, datorită influenței deținerilor de proprietăți de către ruși.
Deși Cipru s-a străduit să își îmbunătățească imaginea de-a lungul ultimului deceniu și să se îndepărteze de fluxurile ilicite de capital, eforturile de curățare a practicilor au fost intensificate semnificativ după invazia Ucrainei de către Rusia. În acest sens, la începutul anului, Statele Unite și Cipru au decis să își intensifice colaborarea pentru a consolida capacitățile de combatere și urmărire a operațiunilor financiare ilicite, cu sprijinul FBI și al Departamentului de Justiție din SUA.