China a anunțat planul de a colecta și aduce pe Pământ probe de sol de pe Marte, având ca obiectiv principal căutarea urmelor de viață pe Planeta Roșie, potrivit Laboratorului chinez de explorare a spațiului îndepărtat și agenției Xinhua.
Misiunea Tianwen-3, programată să înceapă în jurul anului 2028, prevede două lansări cu scopul de a asoliza pe Marte, de a colecta mostre și de a le returna pe Pământ într-o singură operațiune integrată. Această misiune este concepută pentru a preleva probe direct de la locul de asolizare, conform informațiilor furnizate de Agerpres.
Oamenii de știință implicați în acest proiect, inclusiv Hou Zengqian, au detaliat strategia pentru această misiune într-un articol publicat recent în National Science Review. Acesta menționează identificarea a 86 de locuri potențiale pentru asolizare, majoritatea fiind situate în regiunile Chryse Planitia și Utopia Planitia, zone cu diverse medii geologice cum ar fi foste coaste, delte, lacuri și sisteme de canioane.
Cercetătorii chinezi au promis să examineze modalități de identificare și conservare a biosemnăturilor, utilizând atât tehnici de colectare de la suprafață, cât și de foraj. S-a subliniat necesitatea dezvoltării unor instrumente noi, special proiectate pentru a detecta eventualele biosemnături.
Misiunea Tianwen-3 va include echipamente realizate prin colaborare internațională. China va lucra alături de cercetători din întreaga lume pentru a analiza probele prelevate. De asemenea, țara şi-a anunțat planurile de a efectua o explorare a sistemului jovian, cu un accent pe studiul istoricului evolutiv al lui Jupiter și al sateliților săi, în cadrul misiunii Tianwen-4.