China a reușit lansarea unei noi misiuni spațiale, Shenzhou-19, care include primul zbor în spațiu pentru Wang Haoze, cea de-a treia femeie chinezoaică care ajunge în spațiu. Misiunea este parte a pregătirilor pentru un viitor zbor uman către Lună, planificat să se întâmple până în 2030.
Misiunea a început cu lansarea capsulei spațiale la ora 04:27 (ora Chinei), cu ajutorul unei rachete Long-March 2F, de la centrul de lansări de sateliți din Jiuquan. După conectarea la stația spațială Tiangong, cei trei astronauți au pătruns în laboratorul orbital.
Pe lângă Wang Haoze, care este inginer în domeniul zborurilor spațiale, echipajul mai include pe Cai Xuzhe, în vârstă de 48 de ani, și Song Lingdong, fost pilot militar, de 34 de ani, aflat și el la primul zbor spațial. „Vreau să îndeplinesc cu meticulozitate fiecare sarcină de lucru și să protejez casa noastră din spațiu”, a declarat Wang Haoze într-o conferință de presă.
Obiectivele misiunii Shenzhou-19 includ acumularea de experiență suplimentară necesară pentru gestionarea zborurilor de durată lungă, conform declarațiilor specialistului Jonathan McDowell. Misiunea va include și 86 de experimente în domenii precum științele vieții și fizica fundamentală.
China a dezvoltat în mod considerabil programele sale spațiale în ultimele trei decenii, reușind plasarea unui dispozitiv pe fața nevăzută a Lunii în 2019 și a unui robot pe Marte în 2021. De asemenea, speră să utilizeze stația Tiangong pentru aproximativ 20 de ani, având în vedere refuzul SUA de a permite participarea Chinei la proiectul Stației Spațiale Internaționale.