Russell Bentley, un cetățean american care a devenit cunoscut pentru susținerea sa către forțele ruse și participarea la efortul propagandistic în estul Ucrainei, a dispărut într-o zonă controlată de Rusia. Conform rapoartelor Sky News, poliția locală a declanșat o operațiune de căutare, fără a oferi detalii precise despre ultima lui locație cunoscută sau circumstanțele dispariției.
Originar din Texas, Bentley a fost prezentat de presa rusă ca fiind corespondent de război în regiunea Donbas, unde conflictul este în desfășurare din 2014. După o carieră în armata americană, acesta s-a mutat în Ucraina și a folosit platforme de crowdfunding pentru a finanța activitățile sale, alăturându-se forțelor care susțin auto-proclamata Republică Populară Donețk, considerată a fi un produs al influenței Kremlinului în teritoriu.
Bentley relata despre situația de pe front prin intermediul unui blog personal, prezentând o perspectivă favorabilă față de cauza susținută de el și colaboratorii săi. Autoritățile și instituțiile implicate nu au emis încă o declarație oficială cu privire la detaliile dispariției sau la eforturile de căutare în curs.
Dispariția lui Russell Bentley atrage atenția asupra prezenței și influenței străinilor în conflictele armate din zonele de război, subliniind implicarea unor cetățeni străini în acțiuni care depășesc sferele tradiționale de interes ale țărilor lor de origine.